玄琴乍看形似伽倻琴，然而音色截然不同。玄琴的面板上张有6条丝弦，琴弦只有伽倻琴的一半，琴的厚度则比伽倻琴厚两倍，发出的声响低沉而浑厚。奏法也不同，右手夹持一个用竹子制作的拨片拨动琴弦，有弹、挑、划等奏法，手则按弦或推弦，以此展现玄琴的独特风格。由于琴声低沉而浑厚，通常比喻为男性的乐器，伽倻琴则形容为女性化的乐器。玄琴因发出的音阶有限，不容易弹奏欢快且富于变化的音乐。所以到了现代，表演团体演奏创作的现代国乐作品时，经常省略玄琴。令人感到鼓舞的是传统乐坛出现了一些年轻有为的国乐家，摆脱现实的束缚，创作新颖独特的玄琴音乐而做着不懈努力，他们是叫“玄琴工厂”的乐队。
玄琴虽说有重量感，然而比其他乐器有力，所以能演奏充满活力的音乐。玄琴工厂是2006年由20岁年龄段的玄琴演奏家组织的乐队，演奏家为李政硕、刘美英、郑仁玲，还有一位是策划主管金英镇。这四位年轻人凭借多样的经验和挑战精神，加上新颖独特的想象力和刻苦奋斗的精神，除了研究玄琴的传统音乐，还致力于创作现代玄琴音乐。乐队的表现获得国乐界的好评，2010年在KBS国乐大奖荣获最佳表演团体奖。
玄琴工厂犹如乐队的名称，演奏家们还齐心协力把玄琴加以改良创制了一些新的乐器。首先“担玄琴”是一种迷你玄琴，琴身小，还可以扛在肩上弹琴，琴弦则用尼龙线代替了丝弦，给琴声带来了变化。“大提玄琴”是把大提琴和玄琴结合起来的，不用拨片拨动琴弦，而是用琴弓拉弦。“木玄琴”，琴弦变细，用拨片和其他道具像弹木琴一样弹琴，发出明亮的打击乐器声响。还有一种叫“电子玄琴”，该乐器具有电子合成器一样的音响效果。
人们听了用改良的玄琴演奏的音乐，也许会觉得很神奇，玄琴还能发出如此独特的声响。有的人还会觉得这些乐器缺乏玄琴独特的声响。然而玄琴工厂的成员才30初头，他们今后还会继续挑战，经历成功和挫折，进而创造自己的传统。他们正在为流传后代的音乐积极做出努力，期待玄琴工厂再接再厉，为创作多样的玄琴音乐活跃于传统乐坛。
《欣赏曲目》
(1)《玄琴与探戈》（거문고&탱고）/玄琴工厂
(2)《献给自由的鸟》（자유로운 새에게）/玄琴工厂
(3)《The Starry Night》(별금자) /玄琴工厂
