Une coopération intercoréenne nécessaire en matière de gestion des cours d’eau
2009-09-11 
Ce dimanche 6 septembre, quelque 40 millions de tonnes d’eau retenues par le barrage Hwanggang en Corée du Nord ont été déversées dans la rivière Imjin. Résultat : une crue soudaine de cette même rivière en Corée du Sud qui a coûté la vie à six personnes qui faisaient du camping au bord de ce cours d’eau à proximité de la frontière intercoréenne. Quand Séoul a demandé des explications à Pyongyang, la seule réponse que le régime communiste a daigné fournir est qu’il y avait un lâcher d’eau en urgence en raison de la montée des eaux en amont du barrage. Cependant, il ne s’est pas excusé pour cet accident et a seulement affirmé qu’il préviendrait la prochaine fois.
Ce n’est pas la première fois que le Nord procède à un tel déversement de flots sans prévenir le Sud. La zone Paju-Yeoncheon a été frappée par ces lâchers d’eau nord-coréens non annoncés presque chaque année depuis 2001. Les deux Corées étaient pourtant parvenues à un accord sur la prévention des crues sur la rivière Imjin lors de la cinquième rencontre du comité de promotion de la coopération économique intercoréenne en 2003. Cet accord prévoyait une étude conjointe sur les moyens d’empêcher ces crues et l’établissement d’un système de prévisions. Mais six ans plus tard, rien n’a été fait.
En particulier, la rivière Imjin qui prend sa source en Corée du Nord risque de provoquer encore des dommages colossaux en Corée du Sud, si les deux pays voisins ne coopèrent pas. Malheureusement, Pyongyang n’a pas été actif jusqu’à présent sur la prévention des crues, et Séoul n’a pas les moyens de lui forcer la main.
Les litiges entre nations voisines sont courants au sujet des cours d’eau qu’elles se partagent. Les lois internationales stipulent en général que les Etats concernés doivent prendre les mesures nécessaires pour éviter de provoquer des préjudices à leurs voisins.
Même s’il est difficile de le prouver, certains considèrent que le lâcher d’eau par le Nord aurait pu être intentionnel. Si c’était le cas, ce serait véritablement un acte criminel. Mais il ne faut pas oublier non plus la responsabilité des autorités sud-coréennes qui n’ont pas su réagir rapidement au moment de l’accident.
Il faut espérer que les deux Corées assument leurs responsabilités respectives et fassent ce qui est nécessaire pour qu’une tragédie similaire ne se reproduise plus à l’avenir.