創製

ハングルは1443年(世宗(セゾン)25年)に朝鮮第4代国王である世宗大王の主導で創製され、1446年に頒布された。当時の名称は訓民正音(フンミンジョンウム)。｢民を訓(おし)える正しい音｣、または｢最も優れた文字｣という意味である。子音17個、母音11個の合計28個であり、音節頭の子音である初声、母音の中声、音節末に来る子音である終声で構成された｢表音文字｣である。

国語

訓民正音が公布された後にも公式文書は漢字で記録され続けた。1894年11月に勅令第1号公文書が公布され、漢文に代わって｢国文｣が使われるようになった。これにより訓民正音の創製から450年でハングルが公式な「国の文字」となった。

現代のハングル

｢ハングル｣という呼称は言語学者の周時経(チュ・シギョン)によって作られ、1913年から使われ始めた。1927年にハングル社から≪ハングル≫という名の定期刊行物が刊行されてからこの呼称が広く普及した。｢韓の国の文字｣、｢大きな文字｣、｢世界で最も優れた文字｣という意味であり、これは創製当時の名称である｢訓民正音｣と一脈相通ずる。 1933年に朝鮮語学会が制定した｢ハングル綴字法統一案｣にもとづき創製当時に使われていた4文字が廃止され、子音14文字と母音10文字の24文字になった。

構成

初声、中声、終声をそれぞれ表示し、一つの音節が一文字を成す。

• 初声 ： 基本子音は14個。二つの子音を左右に組み合わせる硬音があるので実際の文字は14個より多い。
• 中声 ： 基本母音は10個。二つの母音を組み合わせる重母音があるので実際の文字は10個より多い。
• 終声 ： 初声の文字をそのまま使う。ただ、バッチムがない文字は終声を省略する。

特徴

• 子音と母音を組み合わせて音節単位で書くので非常に合理的で学びやすい。
• “世界で最も合理的な文字”
• ハングルに対する世界からの評価である。独創性と記号配合の効率性が評価された結果である。母音と子音の区別が容易で、28の子音と母音が垂直・水平に組み合わさってきれいな四角の形を成しながら秩序正しく配列している。特に、子音は調音器官の象形であるのでくちびると口、そして舌の位置を確実に示し、非常に科学的。