Jennifer Linley Taylor, une artiste vivant en Californie, aux Etats-Unis, a beaucoup entendu parler de la maison d’enfance de son père, Bruce Taylor. Cette vaste demeure, située dans un pays lointain et peu familier qu’est la Corée, dans laquelle Bruce a passé une enfance heureuse, a été baptisée Dilkusha, qui signifie « palais des délices du cœur » en sanskrit. Ses grands-parents, Albert et Mary, ont donné naissance à leur fils unique à Séoul. Le dernier souhait de Bruce était de retourner dans sa ville natale. C’est la raison pour laquelle Jennifer a décidé d’offrir les précieux objets de sa famille à la Corée du Sud. Le Musée d’histoire de Séoul leur consacre actuellement une exposition spéciale.

« Dilkusha et le collier d’ambre » est l’histoire d’une famille américaine profondément liée au destin du pays du Matin clair du début du 20e siècle.

Dilkusha, la maison d’enfance de Bruce, nichée à l’ombre d’un vieil arbre de ginkgo, a été construite par ses parents, Albert et Mary Taylor. Les trois ont vécu dans ce qui était pour eux un véritable « palais des délices du cœur » jusqu’à ce qu’ils soient forcés de quitter Séoul en 1942.

La demeure était appelée « Maison hantée » jusqu’à la découverte d’une pierre angulaire sur laquelle était gravée l’inscription « Dilkusha 1923 ». Ses propriétaires ont vu de leurs propres yeux les luttes indépendantistes de Coréens contre les oppresseurs japonais. Albert Taylor a été le premier correspondant à avoir transmis le texte entier de la Déclaration d’indépendance du 1er mars à la presse internationale. Sa famille a ainsi fait partie intégrante de l’histoire du pays du Matin clair.

Les Taylor ont été chassés de leur maison à Séoul en 1942. Durant toutes ces dernières années, Dilkusha a été témoin des mutations de l’histoire moderne et contemporaine – mouvements indépendantistes, libération et la guerre de Corée – et du rapide développement de la capitale sud-coréenne.

Albert, qui a demandé que ses cendres soient enterrées dans « son pays », et Mary, qui a décrit leur vie en Corée dans son livre « Dilkusha et le collier d’ambre »… Le centenaire du soulèvement du 1er mars est une bonne occasion de se souvenir des actes courageux des Taylor et de nous rappeler des anciens Coréens qui se sont battus pour retrouver leur indépendance.

Photo : SEOUL MUSEUM OF HISTORY