commercial entre leurs pays. Les deux hommes ne sont pas parvenus à un accord concret, mais ont toutefois convenu de la nécessité de résoudre le problème par le dialogue. Il s'agit du premier sommet entre les deux pays depuis septembre 2018, où les deux leaders se sont rencontrés en marge de l'Assemblée générale des Nations unies.

Le conflit bilatéral a été déclenché par la décision de la Cour suprême sud-coréenne, qui a ordonné à des entreprises japonaises d'indemniser les victimes coréennes de travail forcé par le Japon lors de la Seconde guerre mondiale. Il s'est intensifié suite à l'instauration des restrictions par l’Archipel sur ses exportations de certains matériaux, essentiels à la production de semi-conducteurs et d’écrans, vers la Corée du Sud. Le 2 août, Tokyo a officiellement retiré le pays du Matin clair de sa « liste blanche » des partenaires commerciaux bénéficiant de conditions préférentielles.

De son côté, Séoul a annoncé, fin août, sa décision de ne pas renouveler l’accord bilatéral de partage de renseignements militaires (GSOMIA) avec son voisin. Et en septembre, le gouvernement sud-coréen a porté plainte contre le Japon devant l'Organisation mondiale du commerce (OMC) et l’a également retiré de sa « liste blanche ».

Des efforts pour apaiser les tensions ont cependant commencé à être déployés par les deux pays, avec notamment la visite du Premier ministre sud-coréen Lee Nak-yon à Tokyo, pour assister à la cérémonie d'intronisation de l'empereur, Naruhito, en octobre. À noter également, la brève rencontre organisée à l'improviste entre Moon et Abe, en marge du sommet Asean Plus Trois, tenu en novembre à Bangkok. Le 23 novembre, Séoul a suspendu, sous condition, le non-renouvellement du GSOMIA et interrompu son action engagée auprès de l'OMC. Tokyo a, pour sa part, décidé d'assouplir partiellement ses restrictions commerciales imposées à Séoul. Tout cela a créé un climat favorable à la tenue du sommet bilatéral la veille de Noël. Désormais, un nouvel élan pour le règlement de leurs différends bilatéraux semble être pris.

Photo : KBS News

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