En 2019, de nombreux sportifs sud-coréens se sont distingués à l'étranger. Parmi eux figurent, notamment, le joueur de baseball Ryu Hyun-jin et le footballeur Son Heung-min.

Ryu, le lanceur gaucher qui évolue aux Dodgers de Los Angeles, dans la Ligue majeure de baseball (MLB), a lancé 182,2 manches cette saison, avec une fiche de 14 victoires et 5 défaites. Sa moyenne de points mérités s'élève à 2,32, soit la meilleure de la Ligue cette saison. En juillet, il a été sélectionné pour participer au match des étoiles de la MLB 2019. Par ailleurs, il a obtenu la deuxième place dans le vote du Prix « Cy Young », décerné par les membres de l'Association des chroniqueurs de baseball d'Amérique. Le sud-Coréen est également devenu le premier Asiatique à récolter une voix pour la première place.

Son, l'attaquant de Tottenham Hotspur, en Premier League, a lui aussi accompli des exploits cette année. Le 7 novembre, lors d'un match de la phase de groupe de la Ligue des champions, il a marqué un doublé face à l’Etoile Rouge de Belgrade. Deux buts qui lui ont permis d’atteindre 123 buts en Europe, battant le record sud-coréen établi par Cha Bum-geun, joueur de Bundesliga allemande dans les années 1970-1980. Enfin, le 7 décembre, dans le match opposant les Spurs à Burnley, il a marqué l'un des buts les plus spectaculaires de l'année après avoir réalisé une course, ballon au pied, de quelque 70 mètres, éliminant six défenseurs avant de frapper.

Enfin, les jeunes footballeurs du pays du Matin clair se sont également illustrés sur la scène internationale. L'équipe de Corée du Sud des moins de 20 ans est devenue vice-championne de la Coupe du monde U-20 de la Fifa, qui s'est déroulée du 26 mai au 16 juin en Pologne. Une première pour « les guerriers de Taegeuk ». Âgé de 18 ans, l’attaquant Lee Kang-in, qui évolue dans le club espagnol de Valence, a été élu meilleur joueur du tournoi, en recevant le « Ballon d’or Adidas ».

Photo : KBS News

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