La Corée du Sud a lancé, avec succès, la première fusée spatiale baptisée Nuri (KSLV-2) et réalisée avec des technologies 100 % « made in Korea » sans parvenir cependant à mettre en orbite un satellite factice. Cette mission, quoiqu’inachevée, lui a permis de faire un grand pas dans son aspiration à se hisser au rang des puissances spatiales.
Le 21 octobre dernier, Nuri s’est élevé du pas de tir à 17h au Centre spatial de Naro à Goheung, une ville située à environ 470 km au sud de Séoul. Le lanceur a accompli le déploiement de ses trois phases. 127 secondes après son décollage, le premier étage s’est séparé à une altitude de 59 km. Deux minutes plus tard, le carénage de charge utile a été délesté. Au même moment, on pouvait constater l’arrêt du moteur du deuxième étage ainsi que l’allumage de celui du troisième. A 17h06, Nuri a dépassé une altitude de 500 km, avant d’atteindre 600 km deux minutes plus tard. Le moteur du troisième étage s’est arrêté à 17h12. Seule ombre au tableau : le satellite factice s’est séparé normalement du lanceur mais n’a pas réussi à se placer sur son orbite prévue. La raison est que la combustion du troisième étage s’est terminée plus tôt qu’attendu. Toutefois, c’est déjà un grand exploit d’avoir propulsé la fusée à une altitude proche de 700 km, ce qui prouve la capacité de réaliser un lancement spatial de façon autonome.
La fusée Nuri a les caractéristiques suivantes : une longueur de 47,2 m, une masse de 200 tonnes, trois étages chacun équipé d’un réservoir d’oxygène liquide et de celui de kérosène. Dans le détail, quatre moteurs de 75 tonnes au premier étage, un moteur de 75 tonnes au deuxième, et un moteur de 7 tonnes au troisième.
La Corée du Sud a lancé, en mars 2010, le projet de sa première fusée spatiale de conception nationale. Pendant 11 ans et 7 mois, elle y a injecté presque 2 000 milliards de wons, soit 1,5 milliard d’euros.
Le deuxième tir de Nuri est programmé pour mai 2022.

Photo : YONHAP News

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