La Corée du Sud a connu l'un des accidents les plus tragiques de son histoire récente. Dans la nuit du 29 octobre, en pleines festivités d'Halloween, une bousculade de grande ampleur a eu lieu dans le quartier d'Itaewon à Séoul, faisant 158 morts et 196 blessés.

Ce week-end-là, plus de 100 000 personnes s'étaient rassemblées dans ce quartier nocturne animé et cosmopolite au cœur de la capitale. Le bilan a été d'autant plus lourd que le mouvement de foule s'est produit dans une ruelle étroite en pente de 45 mètres de long sur quatre mètres de large.

Cette tragédie a suscité de vives critiques au sein de la population concernant le manque de mesures de sécurité préventives et la gestion défaillante de la situation de la part des autorités compétentes.
La police nationale a mis en place un bureau spécial d'enquête pour mener ses investigations sur le drame, et a conclu que l’accident avait résulté de la combinaison des décisions et des actions erronées de la municipalité, de la police et de la caserne de sapeur-pompiers de l'arrondissement de Yongsan, auquel appartient Itaewon.

Les enquêteurs ont notamment révélé que les hauts responsables de la police avaient été informés tardivement du drame à cause d’un système de communication interne chancelant. Ils ont également constaté que, malgré la multiplication des appels signalant les situations d'urgence liées à des mouvements de foule dès quatre heures avant la tragédie, les forces de l'ordre avaient tardé à intervenir pour disperser les milliers de personnes présentes.

Jugeant les résultats des investigations policières insuffisants, l’Assemblée nationale a mis sur pied sa propre commission d’enquête. Près de deux mois après le drame, elle a lancé ses travaux avec notamment la visite du lieu de l'accident et la consultation des témoins.

Photo : YONHAP News

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