La Corée du Sud a lancé avec succès sa première fusée spatiale de conception nationale « Nuri ». Elle est ainsi devenue le septième membre du club des puissances spatiales capables de placer en orbite un satellite d'application pesant plus d’une tonne avec ses propres technologies, après les Etats-Unis, la Russie, l'Union européenne, l'Inde, le Japon et la Chine.

Après l'échec d'un premier essai en octobre 2021, Nuri, également connu sous le nom de KSLV-II, a réussi, lors de son deuxième lancement le 21 juin, à atteindre l'altitude cible de 700 km au-dessus de la Terre et à mettre un satellite sur orbite. La fusée a décollé, à 15h59 du pas de tir du Centre spatial de Naro à Goheung, situé dans le sud-ouest du pays. Le premier étage puis le second se sont séparés du lanceur et le moteur s'est arrêté sans accroc. 15 minutes et 45 secondes après son décollage, Nuri a placé en orbite un satellite de vérification des performances de 1 300 kg qui, par la suite, est parvenu à établir la communication avec la station au sol.

C'est en 1993 que la Corée du Sud a lancé sa première fusée d'observation scientifique KSR-1. Le pays s'est ensuite progressivement doté de technologies avancées dans le domaine du lancement spatial. Il a réussi à lancer en 2002 sa première fusée scientifique à propergol liquide KSR-III et, en 2013, « Naro », un lanceur de satellite de petite taille, développé conjointement avec la Russie.

Nuri a été fabriqué avec des technologies et des composantes clés développées par des chercheurs sud-coréens. Le test a démontré avec succès les performances de son moteur d'une poussée de 75 tonnes, qui pourra être utilisé dans les futures fusées de petite ou de grande taille. Avec la réussite du lancement de Nuri, la Corée du Sud a fait un grand pas en avant pour devenir un acteur majeur dans la conquête spatiale et le développement de satellites commerciaux.

Le pays du Matin clair prévoit d’effectuer quatre lancements supplémentaires de Nuri avec un satellite d'ici 2027, et ambitionne d'envoyer un vaisseau spatial sur la Lune et sur Mars d’ici 2032 et 2045 respectivement.

Photo : KBS News, YONHAP News

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