Le pape François a effectué une visite de cinq jours en Corée du Sud du 14 au 18 août. Il s’agissait de son troisième déplacement à l’étranger et de son premier voyage en Asie depuis son élection sur le trône de Saint Pierre. Et c'est la première fois depuis 25 ans qu'un souverain pontife s’est déplacé dans le pays du Matin clair. L’un de ses prédécesseurs, Jean Paul II, s’y était rendu deux fois, en 1984 et 1989.

Parmi les temps forts de la visite du pape François : la béatification de 124 martyrs des débuts du christianisme dans le pays et la participation aux Journées asiatiques de la jeunesse.

Tout au long de son séjour, le pape a manifesté une sensibilité à l’égard des pauvres, des malades et des plus défavorisés dans la société. Il a rencontré les familles des victimes du naufrage du Sewol, des handicapés, des réfugiés nord-coréens ou des travailleurs immigrés. Il a également adressé au peuple coréen un message de paix et de réconciliation.

Lorsqu’il a rencontré Park Geun-hye, le pape lui a affirmé que « la quête coréenne de la paix est une cause chère à nos cœurs, car elle concerne la stabilité de toute la région et du monde entier, fatigué de la guerre. ». Et lors d’une messe à la cathédrale de Myeongdong au cœur de Séoul, il a exhorté les deux Corées à faire des efforts pour instaurer la paix et pour se réconcilier à travers un dialogue sincère.

Il a également tranché avec les pratiques de ses prédécesseurs. Il s’est déplacé et a salué la foule à bord d’un petit véhicule de marque sud-coréenne. Il s’est montré simple et humble, ce qui a fortement marqué les esprits des sud-Coréens. Et ses messages d’amour et de paix ont eu une résonance particulière dans la société coréenne.

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