Aux deux principaux rendez-vous sportifs internationaux de l’année, les JO d’hiver de Sotchi et les Jeux asiatiques d’Incheon, les athlètes sud-coréens ont obtenu les résultats qui leur ont donné un sentiment d’accomplissement et de manque à la fois.

Aux JO de Sotchi qui se sont clôturés le 23 février, la Corée du Sud a dépêché la plus importante délégation de son histoire et s’était fixée comme objectif de gagner au moins quatre médailles d’or et de terminer dans le top 10 pour la troisième fois consécutive. Mais finalement, elle a dû se contenter de la 13e place avec trois médailles d’or, trois d’argent et deux de bronze. Le pays s’est imposé dans les compétitions féminines : Lee Sang-hwa sur 500 m en patinage de vitesse, Park Sung-hi sur 1 000 m en patinage sur piste courte et Cho Hae-ri, Kim Alang, Park Seung-hi et Shim Suk-hee sur relais 3 000 m piste courte. C'était le deuxième titre olympique pour Lee après celui gagné à Vancouver il y a quatre ans. Park a été double championne olympique à Sotchi.

Quant à la très célèbre « reine » du patinage artistique Kim Yu-na, elle a été détrônée, contre toute logique, par la Russe Adelina Sotnikova. Beaucoup de ses compatriotes ont soupçonné alors un certain favoritisme de la part des juges à l’égard de l’athlète du pays hôte. En tout cas, à l’issue de sa prestation à Sotchi, comme annoncé précédemment, Kim a mis un terme à sa carrière.

Les athlètes sud-coréens ont cependant progressé dans des sports où ils restent peu compétitifs, comme le skeleton, le ski acrobatique, ou le curling. Ce qui a permis au pays du Matin clair d’espérer de meilleures performances lors des prochains JO d’hiver qu’elle organisera en 2018 à Pyeongchang.

Aux Jeux asiatiques d’Incheon qui se sont déroulés du 19 septembre au 4 octobre, la Corée du Sud a réussi à atteindre son objectif initial qui était de se placer à la deuxième position au classement général, avec 79 médailles d’or. Son équipe de football masculin est montée sur la plus haute marche du podium pour la première fois depuis 28 ans. En finale, elle a battu la Corée du Nord grâce à un but marqué juste avant la fin de la prolongation. Les équipes féminines de basketball et de volleyball ont également remporté leur première médaille d’or en 20 ans. Et Son Yeon-jae a elle aussi décroché l’or en gymnastique rythmique.

En revanche, une petite déception en athlétisme où aucun sud-Coréen n’a remporté l’or. Pourtant, de nouveaux records nationaux ont été établis en 110 mètres haies masculin et au relais 4x400 mètres masculin. Lim Eun-ji a conquis le bronze dans l’épreuve de saut à la perche féminin.

1. Le naufrage du ferry Sewol et la loi spéciale en vue d’éclaircir ses causes

2. Le « Tonghapjinbodang », le Parti progressiste unifié, est dissous

3. Les élections locales, les législatives partielles et la défaite de l’opposition

4. L’administration Park Geun-hye et sa diplomatie multilatérale

5. L’Onu adopte une résolution ferme sur les droits de l’Homme en Corée du Nord

6. Séoul élargit son marché grâce à ses accords de libre-échange

7. Les échanges commerciaux franchissent la barre des 1 000 milliards de dollars en un temps record

8. Une fusillade à un avant-poste général près de la DMZ et la réforme de la défense

9. Le voyage du pape François

10. Les exploits des athlètes aux JO d’hiver de Sotchi et aux Jeux asiatiques d’Incheon