Al empeorar la lucha por la hegemonía mundial entre Estados Unidos y China, 2020 fue un año lleno de retos para Corea del Sur en términos diplomáticos, mientras que también se congelaron las relaciones entre Seúl y Tokio.
Las fricciones entre Estados Unidos y China comenzaron primero en el ámbito comercial. Sin embargo, este año y tras brotar el COVID-19, el presidente Donald Trump intensificó su ofensiva contra el gigante asiático, culpándole de la propagación global del coronavirus. En este contexto, adoptó una serie de medidas restrictivas, como el veto a Huawei, y limitó la emisión de visado a los chinos, para presionar al Partido Comunista de ese país.
Este movimiento de Washington contra Beijing pasó a afectar luego a naciones como Corea del Sur, que mantiene una larga alianza con Estados Unidos, al exigir la Administración Trump alinearse con la causa. Concretamente, instó a Seúl a integrar Quad Plus, una versión ampliada de la alianza internacional contra China, que actualmente conforman Japón, India, Australia y el propio Estados Unidos. Esta situación incomoda claramente a Corea del Sur, pues ni puede descuidar la alianza con Estados Unidos, ni tampoco disgustar a China, uno de sus principales socios comerciales y uno de sus más próximos vecinos.
Ante este panorama, la victoria electoral de Joe Biden, que durante toda su campaña abogó por volver al multilateralismo, abrió a Seúl la posibilidad de entrever un futuro más favorable y sobre todo menos conflictivo.
Pero en cuanto a las relaciones con Japón la situación es menos optimista de cara a 2021, pues aún tras la salida del ultra conservador Shinzo Abe y la inauguración de un nuevo gabinete bajo el liderazgo de Yoshihide Suga, las conversaciones entre ambos países no avanzan satisfactoriamente. Aunque ambas partes reconocieron en principio la necesidad de normalizar relaciones, hasta la fecha no han logrado armonizar posturas sobre los principales puntos de controversia, entre los que figura la explotación laboral cometida por empresas niponas contra ciudadanos coreanos durante la Segunda Guerra Mundial.
 
Photo : YONHAP News, GettyImagesBank

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