En 2021 Corea del Sur lanzó el cohete espacial Nuri, desarrollado al cien por cien con tecnología nacional. Aunque no logró el objetivo de poner en órbita un satélite simulado, el lanzamiento se considera satisfactorio pues abrió para el país el camino hacia su sueño espacial.

El cohete Nuri fue lanzado el 21 de octubre desde el Centro Espacial Naro en la localidad de Goheung, al extremo suroeste de la península coreana. El vehículo completó su trayectoria tal y como estaba previsto, al desprenderse de él sin fallos la primera y la segunda etapa, y también del satélite que portaba. La primera etapa se separó del cohete 127 segundos después del lanzamiento, a una altura de 59 kilómetros desde la superficie terrestre. Dos minutos después, cayó la cobertura que protegía el satélite simulado, y al mismo tiempo se detuvo el motor de la segunda etapa y se encendió el de la tercera. Pasados ocho minutos tras el despegue, el Nuri logró una altitud de más de 600 kilómetros. Y aunque fracasó en alcanzar 700 kilómetros, al detenerse antes de tiempo el motor de la tercera etapa, el lanzamiento en sí demostró que Corea tiene la capacidad de construir y lanzar vehículos espaciales tipo Nuri por cuenta propia.

La fabricación del cohete Nuri contó con un propuesto de dos billones de wones y demoró once años y siete meses, pues su desarrollo comenzó en marzo de 2010. Con 47,2 metros de largo y 200 toneladas de peso, el Nuri cuenta con un diseño de tres etapas: la primera con un conjunto de cuatro motores de combustible líquido y una fuerza propulsora de 75 toneladas, la segunda con un motor con características similares, y la tercera también con un motor de combustible líquido con una fuerza propulsora de siete toneladas.

El segundo lanzamiento de un nuevo Nuri está programado para mayo de 2022.

Photo : YONHAP News

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