Corea del Sur lanzó con éxito este año el cohete espacial Nuri (o KSLV-II), desarrollado y construido al cien por cien con tecnología nacional, convirtiéndose en la séptima nación del mundo en poner en órbita un satélite artificial de más de una tonelada con medios propios, después de Estados Unidos, Rusia, Unión Europea, India, Japón y China.

Tras el fracaso del primer lanzamiento, Nuri despegó en la tarde del 21 de junio del Centro Espacial Naro, en la localidad de Goheung, en el extremo suroeste de Corea, y logró alcanzar 700 kilómetros de altitud. La separación de la primera y la segunda etapa del cohete se efectuó tal y como estaba previsto, en la secuencia preestablecida. Después, pasados 15 minutos y 45 segundos, y tras detener el motor de la tercera etapa, Nuri impulsó con precisión un satélite de prueba de 1,3 toneladas hasta la órbita objetivo. Poco después, el satélite y la estación terrestre entablaron comunicación sin interrupciones.

El sueño espacial de Corea del Sur comenzó hace décadas. El primer fruto fue el cohete científico KSR-1, lanzado en 1993, al que posteriormente sucedieron el primer cohete científico de combustible líquido KSR-III y el cohete Naro desarrollado junto con Rusia y que permitía transportar satélites pequeños de 100 kg. Estos fueron lanzados respectivamente en 2002 y 2013.

El éxito del proyecto Nuri se basa en tales antecedentes, siendo la muestra más clara de los brillantes avances protagonizados por Corea en ciencia aeroespacial en las últimas décadas. Además, el país ahora ya cuenta con la tecnología suficiente para seguir lanzando vehículos espaciales por sus propios medios. De hecho, el plan del Gobierno es realizar cuatro lanzamientos adicionales del cohete Nuri con satélites artificiales hasta 2027 para mejorar más su nivel tecnológico, y así materializar el sueño de aterrizar en la Luna en 2032 y en Marte en 2045.

Photo : KBS News, YONHAP News

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