2012 fue el año en que Corea del Sur alardeó una vez más su “poderío deportivo”, al ocupar el quinto lugar en el medallero general de los Juegos Olímpicos de Londres, con 13 medallas de oro, 8 de plata y 7 de bronce. Esta posición es la más alta lograda por la selección nacional en unos juegos celebrados fuera de Corea.

A Londres 2012, Corea del Sur envió 129 delegados y 245 deportistas, que compitieron en 22 modalidades. Su objetivo fue obtener al menos 10 medallas de oro e incluirse entre los 10 primeros del medallero; meta que fue superada con un total de 13 oros y el puesto número 5 en el ranking general.

Las disciplinas en las que más brillaron los deportistas surcoreanos fueron las consideradas tradicionalmente las “fuertes” de Corea, como es el caso del tiro con arco. Asimismo, destacó la participación de los atletas nacionales en tiro olímpico, judo, taekwondo y lucha. Las sorpresas de Londres fueron, mientras tanto, el equipo nacional de esgrima, que cosechó dos medallas de oro, y el gimnasta Yang Hak Seon, que se convirtió en toda una estrella con su excelente actuación en salto de potro.

Otras hazañas destacables fueron la medalla de bronce, adjudicada a la selección nacional de fútbol, que supone su primer metal en unos juegos olímpicos; las dos platas del nadador Park Tae Hwan; y el quinto puesto conseguido por Son Yeon Jae, en la final de gimnasia rítmica de mujeres, por primera vez en la historia de participación olímpica de Corea del Sur.

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