En Corea existen más de 10.000 gimnasios en todo el país, a los que concurren 70.000 personas entre niños y adultos. Para los coreanos el taekwondo es un deporte, pero también una disciplina de formación humana. El taekwondo fue admitido como disciplina de demostración en los Juegos Olímpicos de Seúl 88 y Barcelona 92 y como oficial a partir de los Juegos Olímpicos de Sidney 2000. En la actualidad existen 120.000 gimnasios de taekwondo distribuidos en 200 países del mundo y el deporte es practicado por 77 millones de personas. Para conocerlo todo sobre este arte marcial tradicional coreano, los invitamos a conocer el Kukkiwon, la sede central del taekwondo mundial, que se encuentra en el barrio de Yeoksam, distrito de Gangnam, Seúl. Para llegar al Kukkiwon, se puede tomar la línea 2 del metro y bajar en la estación de Gagnam. Saliendo por la salida 8, hay que doblar a la izquierda en la intersección de calles. A mano derecha y encima de una colina baja se levanta el blanco edificio del Kukkiwon, que está cubierto con un techo tradicional de tejas de forma octogonal. El Kukkiwon fue fundado en 1972 y cumple el rol de sede central del taekwondo mundial. Aquí se otorgan los certificados oficiales de nivel y se forman instructores de taekwondo para enviar a otros países. El Kukkiwon tiene una superficie de casi 4000 m2 y está constituido por una planta de subsuelo y tres plantas de superficie. Dentro alberga un estadio de 750 m2 con capacidad para 3000 personas, aulas, comedor, vestuarios, duchas, etc. Todos los lunes y viernes por la mañana se puede asistir a demostraciones de taekwondo, y si se tiene suerte, se puede asistir al examen de ascenso de nivel. El equipo de demostraciones de Kukkiwon es el más antiguo y de mejor nivel del país. Se muestran los movimientos básicos del taekwondo y se realizan roturas tablas de madera y ladrillos. Después de la impresionante demostración de taekwondo, nos encaminamos al Museo, que está ubicado en la primera planta del edificio que está detrás del edificio principal del Kukkiwon. Inaugurado el 30 de noviembre de 1991, tiene casi 200 m2 de superficie y en él se exponen más de 2500 piezas relacionadas con la historia del taekwondo. Es el único museo de taekwondo que existe en Corea y el mundo. La sala que se ve al entrar es el Sala Olímpica. Allí se pueden ver fotos, posters y todos los registros de las actividades que se realizaron hasta que el taekwondo fue elegido como disciplina olímpica. En la otra sala, que es más grande, se pueden ver las copas, los trofeos, las medallas, estandartes, audiovisuales y otros materiales relacionados con el Campeonato Mundial de Taekwondo, que es la máxima competición de este deporte y se lleva a cabo cada dos años en distintos países del mundo.