儿童节是为了尊重儿童的人格，谋求儿童的幸福成长而制定的节日。
韩国的第一个儿童节可以追溯到1923年5月1日，这一节日可以归功于当代儿童文学家方定焕先生的努力。在方定焕的倡导下，1921年5月1日成立的天道教少年会，第二年作为成立一周年，把这一天指定为儿童节，从此每年定期举办纪念活动。初期的儿童节旨在鼓吹儿童的民族精神，印制一些传单送给大人和儿童。当时发布的传单上写着“请不要低头看儿童，面对面看儿童”、“请跟儿童说敬语，善待儿童”等。到了1925年儿童节纪念活动有来自全国各地的30万名儿童参加，发展成大型活动，从此每年都举办丰富多样的活动。但是日帝殖民统治韩国时期，1939年起儿童节活动一度被迫取消中断。韩国独立后，从1946年起儿童节日期改为5月第一个星期日，当天刚好是5月5日，到了1975年政府把5月5日正式指定为儿童节，从此作为国定假日放假一天。
外国也有儿童节，新加坡的儿童节在4月份，希腊则5月儿童节周期间举办化装游行等精彩的活动。印度的儿童节为11月14日，美国则是5月1日，日本和韩国一样5月5日是儿童节。日本的儿童节日期虽说和韩国一样，但是其来历是不同的。
日本的儿童节来自端午节，日本人不过农历端午，把阳历5月5日定为儿童节，但这一天是男孩儿的节日，日本女孩儿的儿童节为3月3日。日本的儿童节和庆典有关，5月5日是为男孩儿避邪，祈愿孩子健康成长，在家里和门外装饰武士娃娃或鲤鱼形状的气球。
韩国每逢儿童节，放假一天，大人通常送礼物给孩子，和孩子到游乐场等地度过愉快的时光。当天韩国各行政单位举办纪念仪式，除了颁奖给杰出儿童以外，还举办运动会、演讲比赛、作文比赛、美术比赛、特技表演等多姿多彩的活动。