El surcoreano Park Tae Hwan ganó la carrera de los 400 metros estilo libre en el Campeonato Mundial de Natación 2011 de Shanghai (China) organizado por la Federación Internacional de Natación. De esta manera, el nadador más representativo de Corea anunció triunfalmente su regreso como el número uno de esta disciplina después de superar un período de depresión profesional. Asimismo, sorprendió al mundo al ser fuerte no solo en los 400 metros de estilo libre sino también en los 200 metros de este estilo ya que luchó codo a codo en las finales con los mejores del mundo. Estos logros han llenado de ilusión no solo al mismo deportista sino también a todos los coreanos de que aspiran a cosechar resultados satisfactorios en los Juegos Olímpicos de Londres 2012. Park Tae Hwan fue el primero en llegar a la línea final el día 24, hora china, en la carrera de los 400 metros masculinos estilo libre llevada a cabo en el Centro Deportivo Oriental de Shanghai, registrando 3 minutos 42 segundos 04 centésimas. Así logró dejar por detrás a sus dos rivales más fuertes que son Sun Yang de China y Paul Biedermann de Alemania, que ocuparon el segundo y tercer puesto respectivamente. Pocos se imaginaron que el coreano terminaría primero de la carrera puesto que salió séptimo en la ronda clasificatoria y consecuentemente, le asignaron el primer carril de la piscina. Se dice que los nadadores desean evitar esta primera línea debido a que al estar ubicada al lado de pared recibe las olas de agua causadas por otros deportistas, restando velocidad al avance. Además, nunca antes Park había competido en el primer carril en un torneo internacional. A pesar de estas inconveniencias, el coreano fue el más rápido situándose a la cabeza de todos con el mejor tiempo de los 400 metros. En el estilo libre de 200 metros, Park Tae Hwan no logró ganar medallas puesto que terminó en cuarto lugar y en los 100 metros del mismo estilo, no logró pasar a las finales. Sin embargo, estas pruebas fueron suficientes para comprobar que tiene capacidad y talento para competir en las disciplinas de corta distancia y con un poco más de práctica podría sumar medallas en los próximos Juegos Olímpicos, el mayor objetivo del nadador.