Un bestseller de Joseon

¿Cuál era el libro más popular en los tiempos de Joseon? La Dinastía Joseon puso en alto las artes literarias, de modo que durante los quinientos años de este reino se produjeron innumerables libros valiosos que se merecen un lugar privilegiado en los archivos literarios de Corea. Gracias a la difusión amplia del alfabeto coreano Hangeul y el mejoramiento de la conciencia social de la gente, creció notablemente la población letrada, que a su vez permitió el nacimiento de varios bestsellers hacia finales de Joseon.

Los libros más populares, entre otros, fueron [Diario Jehol ] de Park Ji Won y el [Taekriji] de Yi Jung Hwan. El primero es un registro de viajes que describe las experiencias del autor durante su travesía por China. Además de registrar el itinerario, critica los problemas sociales de su tiempo de una manera satírica. El segundo, el [Taekriji], se hizo tan popular que circularon hasta diez variaciones manuscritas de este libro bajo diferentes títulos. El libro atrajo a diversos estratos de lectores y se estableció como un tema de interés común entre la gente. Hasta se estableció una moda entre los estudiosos de la clase alta de viajar a través del país con este libro en la mano. Este texto fue escrito por Yi Jung Hwan, estudioso del Silhak o Aprendizaje Pragmático.


La facción política Namin pierde poder

Yi Jung Hwan nació en el año 1690 en el seno de una familia noble del clan Yi con base en Yeoju. Sus ancestros trabajaron por el gobierno por generaciones. Yi Jung Hwan viajó a diferentes partes del país, siguiendo a su padre Yi Jin Hu, que pasó por varios puestos públicos.

Yi Jung Hwan sobresalió en la escritura desde muy pequeño. El pequeño aumentó sus conocimientos asociándose con gente de diferentes regiones a través de la poesía. Posteriormente, en 1713, Yi Jung Hwan aprobó los exámenes de selección de funcionarios estatales a la edad de 24 años. Su carrera pública se desarrolló con relativa facilidad. Después de cumplir varios puestos gubernamentales, Yi Jung Hwan ascendió al puesto de Asistente al Jefe de Sección del Ministerio de Asuntos Militares en el año 1722.

Pero desgraciadamente, la limpieza política del año 1722 supuso grandes sufrimientos para Yi Jung Hwan. Las luchas entre las facciones políticas se extremaron en los tiempos de los reyes Sukjong y Gyeongjong. En 1722, 170 miembros del grupo político Noron, que gozaba de gran influencia en el momento, fueron severamente castigados por intentar la abdicación del rey Gyeongjong. Este incidente ocurrió por la rivalidad que existía entre el grupo Noron y el grupo Soron, cuyo miembro Mok Ho Ryong delató la supuesta traición del grupo Noron.

Sin embargo, al año siguiente se descubrió que el informe de Mok Ho Ryong no pasaba de ser una falsa acusación. Como resultado, Mok Ho Ryong y el grupo político Soron fueron desechados de la corte. Yi Jung Hwan había trabado amistad con Mok Ho Ryong, y el caballo que le prestó una noche fue el motivo de una serie de problemas. Con la coronación del rey Youngjo, el XXI monarca de Joseon, Yi Jung Hwan fue enviado al exilio.

Yi Jung Hwan fue relevado de su exilio en 1727, pero fue expulsado otra vez por la Oficina del Inspector General, siendo puesto en libertad años más tarde. Es así que Yi Jung Hwan fue una de las víctimas más sufridas de las luchas políticas de su tiempo. De esta manera, Yi Jung Hwan abandona el mundo político y viaja por todo el país para escribir el libro geográfico [Taekriji] en 1751.


Trotamundos, lejos de las facciones políticas

[Taekriji] es considerado como uno de los mejores libros de geografía de Joseon, y es el primer clásico en el campo de la geografía humana. El libro contiene descripciones de las experiencias personales de Yi Jung Hwan en sus viajes por todo el reino durante un periodo de 30 años.

En aquellos años, las regiones del país eran reconocidas por sus límites administrativos. Al contrario de las concepciones comunes de su tiempo, el libro divide el país en diferentes zonas o comunidades con explicaciones detalladas sobre la política, la economía, el tráfico y los sentimientos públicos. El texto abunda en informaciones útiles que surgen de la vida real, que Yi Jung Hwan obtuvo de la propia experiencia personal.

Para los viajeros, este libro cumplió el papel de guía turística. Para los mercaderes, el texto era un manual de los productos regionales y las logísticas de las diversas zonas. Mientras tanto, los estudiosos de la geomancia utilizaban este libro como material de referencia sobre la topografía y los lugares auspiciosos.

El libro consiste de tres capítulos: “Discurso sobre cuatro clases de gente”, “Discurso sobre las ocho provincias” y “Discurso sobre la selección de lugares habitables”. El contenido de este libro refleja el profundo conocimiento de su autor sobre la política, la sociedad y la economía de su tiempo. En su explicación de la geografía, el libro conduce al lector a considerar la vida desde una perspectiva filosófica, exponiendo la manera de llevar una vida llena de sentido y de dignidad humana.

En la última parte del libro, el autor sugiere que aquellos que intentan usar el texto deben buscar por su verdadero significado más allá de las letras. Con esto Yi Jung Hwan envía un mensaje a generaciones futuras diciendo que los “lugares habitables” mencionados en su libro son, al fin y al cabo, creaciones de las mismas personas que ocupan esos espacios.

Aunque Yi Jung Hwan fallece en 1756, cinco años después de haber finalizado su inmortal obra maestra, los temas que toca en su libro tienen mucha vigencia hasta hoy día. En estos días nos continuamos haciendo preguntas como “¿estamos viviendo en un espacio propicio para ser habitado?”, “¿nos estamos llevando bien con nuestros vecinos para crear un espacio agradable para todos?”, o “¿dónde debemos desempacar y asentarnos para vivir?”. En definitiva, [Taekriji] es mucho más que un simple libro de registros geográficos del reino de Joseon, sino que es sin duda una lectura clásica que indica una forma mejor de vida y de convivencia.