Una de las tres entidades más famosas de Songdo

Songdo es el antiguo nombre de Gaeseong, en la provincia de Hwanghae del Sur en Corea del Norte. El término "Songdo Samjeol" se refiere a las tres entidades o figuras de mayor renombre de Songdo. Estos son: la catarata de Bakyeon, la famosa mujer artista Hwang Jini y, el estudioso del neoconfucianismo de mediados de Joseon, Seo Gyeong Deok. Seo también es más conocido por su apodo 'Hwadam', ya que construyó un sala de estudio cerca Hwadam en Songdo, y allí se dedicó a estudiar. Se dice que él nunca buscó un puesto en el Gobierno sino que se quedó en Songdo durante toda su vida, para dedicarse exclusivamente al estudio y la educación de sus alumnos. El estudioso valoraba los logros académicos que se obtienen a través de la auto-iluminación. Conozcamos más acerca de Seo Gyeong Deok.

Desde niño, tenía una curiosidad extraordinaria por el funcionamiento del mundo

Seo Gyeong Deok nació en 1489 en una familia militar de bajo rango. Su familia no era muy adinerada y, por eso, los padres de Seo le mandaban a recoger hortalizas silvestres todos los días desde pequeño. Curiosamente, él siempre volvía tarde a casa, pero con pocas hierbas en su cesta. Un día, sus padres le preguntaron por qué.

El muchacho respondió: "Me fui al campo a recoger las hierbas y vi a una pequeña alondra volando. Ayer, voló más alto que anteayer y hoy, más alto que ayer. ¡Qué increíble! Me preguntaba cómo el pajarito podía volar cada día más alto, pero aún no he encontrado la respuesta”.

Esta anécdota de la infancia de Seo, registrada en un libro titulado , muestra la extraordinaria curiosidad que desde niño él tenía sobre los seres vivos.

Seo empezó a aprender a leer y a escribir a los 14 años de edad. Cuando leía sobre algo cuya existencia desconocía, escribía su nombre en un papel y lo pegaba en la pared para reflexionar sobre su lógica una y otra vez. Desde los 20 años a menudo permanecía absorto en sus pensamientos y hasta se olvidaba de comer y dormir. Se negaba a aceptar lo que se escribía en los libros, o creer ciegamente lo que decían los grandes sabios. Más bien, se centraba más en pensar por su cuenta y buscar la autoiluminación.

Evaluaciones encontradas

Dicha forma de estudio de Seo era criticada por algunos estudiosos. El prominente erudito confuciano, Yi Hwang, reprochaba a Seo por ir en una dirección diferente a la del “sabio”. Aquí, “sabio” hace referencia al célebre filósofo confuciano de la dinastía Song de China, Chu Hsi. Para Yi Hwang, la búsqueda de auto-iluminación por Seo Gyeong Deok se desviaba de las enseñanzas de Chu Hsi. Pero lo que le importaba a Seo no era la ortodoxia académica o la autoridad convencional. Solo daba importancia a los conocimientos o principios alcanzados por cuenta propia y creía que todo aquel que aspira a aprender debía ser independiente, autónomo y autosuficiente.

De todos modos, Seo Gyeong Deok era criticado por los eruditos confucianos, como Yi Hwang, quien abogaba por la teoría del "principio" o "razón", conocido como Juriron. Pero por otra parte, influyó en gran medida en el grupo de académicos que apoyaban la teoría de la "energía" o Jugiron. Otro eminente filósofo estudioso del confucianismo Yi Yi calificaba de creativa la forma de aprendizaje de Seo, y decía que tenía un profundo conocimiento de los aspectos sutiles de las energías.

Vida en reclusión para mantenerse alejado del mundo turbulento

Seo Gyeong Deok se presentó al examen de funcionario del Estado en 1531 por petición sincera de su madre. Obtuvo un puesto en la corte real pero en poco tiempo renunció, para vivir aislado del mundo y concentrarse en el estudio.

El aislamiento voluntario de Seo Gyeong Deok tenía que ver además con la turbulenta situación política de la época. En 1498, cuando tenía nueve años, una purga masiva conocida como Muosahwa sacudió el escenario sociopolítico. En 1519, otra purga política denominada Gimyosahwa, sumió a la corte real en una situación caótica. Todo esto llevó a Seo a vivir aislado del mundo político y a centrarse más en alcanzar la autoiluminación.

En 1546, cuando tenía 57 años, Seo Gyeong Deok tuvo una premonición de su propia muerte, ya que venía sufriendo de una enfermedad durante casi dos años. Entonces, mientras tomaba su último baño y esperaba su último momento, uno de sus discípulos le preguntó cómo se sentía.

Seo Gyeong Deok respondió lo siguiente: "Me siento en paz porque hace tiempo que comprendí los principios de la vida y la muerte", y falleció tras pronunciar estas últimas palabras. Seo dedicó toda su vida a comprender cómo funcionaba el mundo, y de esa manera, aceptó su propia muerte.