韩国首位女飞行员权基玉在很小的时候就投入到了独立运动中去。在1919年三一运动爆发时，她正在崇义女子学校读书，那时她还只有19岁。因积极参加民主运动，权基玉被抓进牢中，在狱中度过了六个月。但在那之后，她仍然活动为一名临时政府的联络员，成为日本警察的主要监视对象。权基玉成功地将临时政府的公债转换成现金，她又因此而服刑六个月。这次，她在牢中遭受到严刑拷打，但却从未屈服，就连日本狱警都叹服她的意志力。1920年春，权基玉出狱以后，继续在临时政府进行联络工作和公债的出售。同年8月，她组织了平壤女子传道团，到全国各地进行演讲，同时组织一些秘密的地下工作。她再次成为日本警察关注的对象，日本警察对她进行搜捕，权基玉只好亡命到中国。那么，这样年轻就投入到独立斗争中的女子是怎样成为韩国第一位女飞行员的呢？
1917年5月，在首尔汝矣岛机场，权基玉观看了美国人史密斯的飞行表演以后，就暗下决心以后要成为一名飞行员。但是她的最终目标不是在天上翱翔，而是想寻找利用飞行贡献于独立运动的方法。权基玉来到上海以后，进入一所叫做“弘道女子中学”的基督教学校学习中文和英文，为进入航空学校做准备。终于，在经过多番努力之后，权基玉终于在1924年进入中国云南航空学校。当时的云南航校有二十多架飞机，她利用两年多的时间驾驶这些飞机熟练飞行技术，终于成为了韩国的第一位女飞行员。1925年2月28日，她从云南航校毕业时，她的总飞行时间已经达到1500小时。然而，就在这时，她的生命又受到了威胁。因为日本警察为了追捕她，已经派出了杀手。权基玉在同事的帮助下，幸运地逃过了此劫。毕业之后，权基玉回到了上海。
大韩民国上海临时政府为了长期进行独立运动，设立了军官学校，还计划成立航空学校和飞行队。早在1920年，韩国著名的抗日志士安昌浩的日记中就曾写道：“为了用飞机重新团结人心，我们应该设立航空学校。”然而，购置飞机并非易事。安昌浩虽然作出了许多努力，仍然没能购入可以长时间飞行的飞机，而主张用飞机炸掉日本朝鲜总督府的权基玉在得知这一情况后，于1927年加入中国国民党空军的飞行大队，担任少校军衔。
1937年，在中国抗日战争爆发前，权基玉与金淳爱、方顺熙等人建立了“韩国爱国妇人会”，并任社交部长。她团结了所有可以团结的韩国女性，使她们参与到独立运动中，并培养她们的独立意识。韩国光复以后，权基玉于1947年回到了祖国，任国防委员会的专门委员，对韩国的空军建设付出了很大的心血。她也因此被人称为“韩国空军之母”。
权基玉的一生波澜壮阔，她作为一位女性独立运动家和首位女飞行员，在当时男飞机员也寥寥无几的情况下，为了祖国的独立在蓝天上奋斗了一生，其功绩已不言而喻。1977年，韩国为其追授“建国勋章-独立章”。2003年，她又被评选为“当月独立运动家”。