李德懋是朝鲜王朝著名的实学家，经常陶醉于看书，是个一见到新书就整天面带笑容的人，因而自称为“看书痴”，我们不妨从下面这首诗中来看看他是怎样描写自己的。

每次触碰门把手的时候，我的心都会随之荡漾，
因为进屋的瞬间，排列整齐的书将一齐看向我，
我的心与书中某人的思想相遇而悸动。
绒毛微起的旧书架像是在等待我的触摸，
或用古人之曲抚慰我郁郁的心情，
或用陌生岛国的波涛声激起我平静的心。

他就是如此表达自己读书的喜悦的，他的世界里只有读书，他经常独自在书房中无故发笑，有时还会发出几声怪叫。那么，他如此陶醉于读书的原因又是什么呢？
公元1741年，李德懋生在首尔，是通德郞李圣浩之子。也是朝鲜第二代君王定宗庶子茂林君的第10代玄孙。只看其家门，便会以为是号令朝鲜的名门望族，但是李德懋一生却生活在他身份的限制下。他是士大夫父亲与良民母亲所生的庶子。朝鲜王朝承认一夫多妻制，因此庶子的产生是社会的必然。但是朝鲜王朝的法律规定“庶子出身不得担任要职”，对庶子出身的人的活动进行了很大的限制。李德懋六岁时，他的父亲为了教他汉文，教他读《十九史略》，而他一篇文章还未学完的时候，就已经掌握了文章大意，可以说是难得的天才。但是因为他只有半个士大夫血统，无法担任官职，亦无法干农活或做买卖，自然就生活在穷困之中，饿时要比饱时多。
在这样的限制下，他依然埋头于读书，可以说是读书破万卷。在他20岁的时候，他因与朴斋家、柳得恭、李书九一同发行了叫做《巾衍集》的四家诗集而名声大噪。1766年，他成为庶子出身者的“文学社团”-“白塔诗派”的一员，与北学派实学家朴趾源、洪大容、朴斋家等人交流，受到了很大的影响。尤其是1778年，他担任随同使臣出使别国的“书状”来到清朝，带回山川、道理、宫室、楼台、草木、鸟兽等有关资料，大大增加了对中国的了解。在北京，他还遇到了清朝的著名诗人、学者李调元、潘庭筠等人，回朝鲜时，带回了有关考证学的书籍，对发展北学论作出了贡献。
作为朝鲜的学者而名声远播的李德懋终于在1779年担任官职。英祖的母亲曾在宫中做过下人，所以他在去除歧视庶子身份的问题上十分积极。受祖父的影响，1779年，正祖颁布了“庶孽许通节目”，正式批准庶子出身者担任官职，并任用了朴斋家、柳得恭、李德懋等人，使其在政治改革中所建造的奎章阁中担任检书官，主要负责书籍的校正与抄写等有关学问研究的工作。这对酷爱读书的李德懋来说简直是天大的喜讯，他把自己所有的精力都用于整理书库中的书籍和编撰新书的工作中，并亲自参与了《国朝宝鉴》、《大典通编》、《武艺图谱通志》等书的编撰与校正。像这样，在发展实学的事业上竭尽全力的他，还屡次在奎章阁的竞诗大会夺冠，因此深得正祖的信任。他又陆续担任“司䆃寺主簿”、“积城县监”、“司饔院主簿”等职。

1793年李德懋因病去世。在他死后，十分爱惜贤才的正祖于1796年赐钱五百两给他的家人，令奎章阁整理诗文集《雅亭遗稿》。李德懋虽生为庶子，却在识字以后没有一天中断过读书。他兴趣广泛，对历史与地理、草木生态均有研究，对各方面都有一定的造诣，并且受到了君王的尊重。李德懋，他用一生向我们展现了一个知识分子应该选择的人生方向。