1795年，朝鲜王朝遇到严重的饥荒，济州女商人金万德倾其家产救活了千余百姓。正祖念其功德，问其所欲，金万德答曰：“观金刚山一万两千峰”。朝鲜王朝时代是女性出行被限制的时代，连济州的女首富都无法圆其所愿。但在19世纪，有一位女性旅行家却独自出行，亲览山河之大，感受事物之众。她，就是朝鲜时期的金锦园。
1817年，金锦园生于江原道原州一个贫苦的士大夫家庭。金锦园小时候姿色出众，聪颖过人，却体弱多病。金锦园虽然是庶女出身，但她的父亲并没有教她家务或是针线活，而是教她读书写字。但因为出身的关系，虽然能和其他男孩一样学习四书五经，但只能成为士大夫的妾或是与其身份相同的庶子结婚，再或者就是成为歌妓。金锦园叹其身份之所限，一直梦想着体验更广阔的世界。从这时开始，她就试着说服父母，终于在1830年，开始了自己的旅行。她在14岁的时候，就已经独自游访金刚山了。
虽然得到了父母的许可，但是朝鲜王朝的法律却禁止女性旅行，因此金锦园只能打扮成男装出行。她的第一个目的地就是离家不远的堤川义林池和丹阳八景，在这里，她将金弘道等人的名作原型尽收眼底。她用一首诗来表达她的第一个旅途：
“湖边柳枝碧丝散，莫非知我春之愁。树梢黄鹂忘情哀，与君离别不胜惆。”
金锦园历经了春色盎然的仙岩溪谷、玉筍峰和舍人岩等地后，终于来到了金刚山。从金刚山四大寺庙之一的表训寺开始，再到激水声雄壮的万瀑洞，金锦园游览了金刚山的一万两千峰之后，终于能体会到画家崔北“愿在金刚山终老”之意。松江郑澈游金刚山时所作的《关东别曲》中“万年不屈竟为汝”的名句，金锦园也对此也别有一番体会。游览金刚山后，金锦园又走访了高城郡的三一浦、襄阳的洛山寺、江陵的镜浦台和三陟的竹西楼等关东八景。她顺路登上雪岳山后又前往汉阳，先后走访了南山、彰义门、洗剑亭等地。
就像之前所提到的那样，因身份等级的限制，回到故乡原州的金锦园和其母亲一样，成为了一名歌妓。她描述金刚山的诗句十分精彩，以至于传到了汉阳。她也因此成为了当时著名的诗人金正喜的堂兄金德熙的小妾。后来，她随金德熙住在三湖亭，召集了与自己一样有着艺术才能的歌妓，创建了首个女性诗歌社团—“三湖亭诗社”。1851年，金锦园将自己游览山川河岳时的所见所感著作成书，名为《湖东西洛记》。
然而从此以后，有关金锦园的记录便很少了。在身份与性别的歧视中，不甘受缚于此的她，大概又是去自由旅行饱览江河大山了吧。这正如她的诗中所说的那样：“如鹰离开鸟笼直飞云宵，千里马脱离缰绳放任驰骋，原来世界真的大无边际……”