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2021年是韩国总统文在寅执政第5年且离卸任仅剩下不到一年半的时间，但是新年伊始仍有不少课题留待解决，推动韩半岛和平进程、改善南北韩关系也是其中之一。

在此情况下，韩国统一部长官李仁荣4日表示，今年将在南北韩关系上迎来重大转折点。李仁荣说，看《雷神》这部影片，9个星球直线排列可汇聚强大的宇宙气运，这叫“汇集”。李仁荣以此比喻韩半岛和平汇集能量的大转换时机即将到来，并对今年内改善南北韩关系表现出莫大期待。可以揣摩的是，韩国政府的对北韩政策基调在2021年也不会发生变化，并期待北韩能向韩国释放对话与合作的积极信号。李仁荣表示，如果南北韩合作在今年上半年能朝着正确的方向迈出第一步，韩半岛和平机制就有望在下半年步入正轨，并强调今年将成为实现韩半岛和平的转折之年，是充满机遇的一年，希望南北韩能坚持不懈地走向和平之路。总之，韩国政府将为改善南北韩关系作出积极努力，并期待今年内能够导出一些成果。

据报道，1月4日北韩向“全球疫苗免疫联盟”递交申请，以获取新冠疫苗。此前，韩国政府多次表示有意向北韩提供新冠疫苗和治疗药物，并对南北韩保健医疗合作寄予期待，但是北韩迄今没有作出正面回应，因此南北韩进行保健防疫合作的可能性也不很大。北韩表示在其境内尚未发现一例新冠确诊病例，但是最近向非政府组织“全球疫苗免疫联盟”递交申请，以获取新冠疫苗。那么，北韩为何对韩国政府提供新冠疫苗和治疗药物的建议不理不睬呢？这可能是因为其金额并不很大。追根究底，北韩想从韩国获得大规模经济援助，至少也要重启金刚山旅游项目和恢复开城工业园区正常运作。

北韩在遭受联合国制裁和自然灾害、新冠疫情之苦的情况下，经济发展5年规划也以失败告终，因此北韩或许有可能重新推进南北韩经济合作，但是目前的情况不容乐观。金正恩委员长在劳动党第8次全国代表大会上表示，国家经济发展5年规划到去年全面结束，但是提出的目标几乎在所有领域都远未达成，并强调要认真总结第7届中央委员会在工作中取得的成绩和存在的不足，提出争取社会主义建设划时代进展的主要路线和战略战术方针。由此看来，北韩今年仍将走“自力更生”路线，同时关注拜登政府将出台何种对北韩政策，因此北韩暂不会急欲改善与美国的关系。此外，即将成立的美国新政府因面临重重难题，短期内将难以顾及北韩核问题。以目前的情况来看，尚不知何时能举行美北对话，而北韩在美北关系得到改善后才有可能与韩国进行接触，并将在此过程中通过对话争取更多的利益。

那么，何时才能改善南北韩关系呢？有关于此，韩国统一研究院上月初发布报告称，在东京奥运会开幕的前后两个月，也就是今年5月至9月将是改善南北韩关系和重新推动韩半岛和平进程的黄金时期。专家分析，如果北韩对今年3-4月间举行的韩美联合军演不做出激烈反应，并从中国和俄罗斯获得新冠疫苗支援，对控制疫情产生信心，南北韩关系或许能得到改善。目前，人们对能否如期举行东京奥运会仍存质疑。由于新冠疫情急剧扩散，日本政府宣布进入紧急状态，因此有可能再次推迟或取消东京奥运会。如果东京奥运会得以如期举行，南北韩有可能为组建联队和共同入场等事宜举行对话，并以此为契机积极改善双边关系。不然，美国拜登政府和北韩举行对话后才能揣摩何时才能改善南北韩关系。最近，即将成立的拜登政府公布其外交和国家安全团队名单，但是该团队成员必须通过人事听证会，且北韩问题并非拜登政府的当务之急，因此最快也要到9月或10月才有可能举行美北对话。

不论如何，美国拜登政府的对北韩政策基调将成为左右韩国政府对北韩政策的核心变数。专家认为，拜登政府很可能从工作协商开始按部就班地解决北韩核问题。但是美中霸权竞争有可能对韩半岛局势产生影响，且北韩对无核化问题的立场尚未发生变化，因此拜登政府会不会回归到奥巴马政府时期的对北韩“战略忍耐”，引人关注。即使拜登政府正式成立，其外交和国家安全团队必须过段时间才能正常运作，因为新组建的外交和国安团队成员必须确切掌握当下国际局势，并在此基础上敲定对北韩政策方向。特别值得一提的是，由于民主党接替共和党成为美国执政党，拜登政府的对北韩政策基调将不同于特朗普政府，有可能延续奥巴马政府的对北韩政策基调。也就是说，在北韩核问题上，拜登政府将采取“自下而上”的谈判方式，在时机成熟以前，将不会举行美北首脑会谈。过去，韩国政府曾与奥巴马政府共同应对北韩核问题，而拜登是奥巴马政府时期的副总统，因此我们难以期待北韩核问题能在短期内取得巨大进展，为解决北韩核问题，可能需要漫长的协商过程。

部分专家认为，韩国政府的对北韩政策会给美国拜登政府的韩半岛政策造成一定程度的影响，因为过去的美国民主党政府在推进对北韩政策时积极反映韩国政府的立场，如果韩国政府提出创造性的建议，重视同盟的拜登政府在制定韩半岛政策时也有可能反映韩国政府的立场。有一点必须注意的是，韩国政府绝不可提出拜登政府难以接受的建议。去年9月文在寅总统在联合国大会上再提韩半岛《终战宣言》，并呼吁各国支持《终战宣言》，但是拜登政府对《终战宣言》持消极态度，因此韩国政府必须提出能够有效解决北韩核问题的创新性方案。如果是特朗普总统，或许会积极支持韩半岛《终战宣言》，但是当选总统拜登并非如此。此外，立即重启金刚山旅游项目和恢复开城工业园区正常运作也是拜登政府难以接受的事项。因此，韩国政府有必要从小处着手，渐进性地扩大南北韩交流合作。大南北韩交流合作。

2019年河内美北首脑会谈破裂后，美北无核化协商陷入僵局，南北韩关系也受其负面影响，2020年北韩炸毁开城南北共同联络事务所大楼等，南北韩关系极度恶化。因此，在这新的一年里，韩国政府必须密切关注国际局势和周边形势的变化，并为摆脱韩半岛僵持局面寻找新的突破口。