Le 15 août 1945, la péninsule coréenne se libère du joug de l’occupant japonais. La capitulation du Japon par la voix de son empereur Hirohito, qui a demandé l'arrêt des combats, met un terme non seulement à la Seconde guerre mondiale mais aussi à la colonisation exercée par son pays.

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Mais il y a un autre 15 août, lui aussi très important pour la Corée, c’est celui de 1948, soit trois ans après la libération. Cette année-là, le premier président de la Corée du Sud est élu, et il répond au nom de Syngman Rhee.

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Chaque année, quelques semaines avant ce jour férié, les mairies s’attèlent à décorer les rues de drapeaux, et les sud-Coréens eux-mêmes en accrochent à leur balcon. Le patriotisme est à son comble et les gens ont besoin de se souvenir.

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Divers événements sont prévus, dont le festival Seodaemun du jour de l’indépendance, mais il y en a un qui est très attendu chaque année, c’est le discours du président de la République. Cette année, pour le 73^e anniversaire de la libération de la Corée, c’est Moon Jae-in, en fonction depuis un peu plus d’un an, qui a prononcé le deuxième discours de son mandat. Le devoir de mémoire est toujours présent et les combattants pour l’indépendance ainsi que leurs familles n’ont pas été oubliés.

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Un événement tragique marque malgré tout le 15 août. En ce jour de 1974, une tentative d’assassinat contre le président en fonction Park Chung-hee est déjouée, mais emporte néanmoins la première dame, Yuk Young-soo, pendant la cérémonie tenue à l’occasion de ce jour anniversaire.