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Il était une fois un certain Kim vivant dans un village perdu au fin fond des montagnes. Cet homme de savoir et de vertu partit pour la capitale pour se présenter au concours d’Etat. Il s’installa au bord de l’eau pour faire une pause.

« Oh, non ! »

Un énorme serpent grimpait à un arbre, en direction d’un nid d’oiseau dans lequel se trouvaient deux oisillons.

« Ces petits oiseaux vont être dévorés. Il faut les aider. »

Kim sortit son arc, puis tira sur le serpent. La flèche frappa la cible, qui tomba de l’arbre.

Deux pies, probablement les parents des petits, continuèrent de s’incliner devant l’homme en signe de gratitude.

« Monsieur, merci d’avoir sauvé nos enfants. Nous ne savons pas comment vous remercier de ce que vous avez fait pour nous.  »

L’homme dit au revoir aux oiseaux et reprit son chemin. La nuit tomba très vite dans la montagne. Il repéra une maison et frappa à la porte.

« Excusez-moi, y a-t-il quelqu’un ? »

La porte s’ouvrit en grinçant quelques instants plus tard. Derrière se trouvait une jeune femme vêtue de blanc.

Elle conduisit Kim dans une pièce. Après avoir pris un bon repas, il s’endormit aussitôt la tête sur l’oreiller. Mais il se sentit bientôt essoufflé. Il ouvrit enfin les yeux pour découvrir, à son grand étonnement, un long serpent enroulé autour de son corps.

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« Qui es-tu ? Pourquoi me fais-tu ça ? » 

« Je suis la femme du serpent que tu as tué. »

Kim lui demanda pardon.

« Bien, je te laisserai en vie si la cloche du temple bouddhiste sonne trois fois avant le lever du jour. »

« Mais qui sonnerait la cloche si tard dans la nuit ? » 

« Eh bien, tu n’auras qu’à mourir ! »

Or, la cloche sonna de loin.

« Argh ! Je ne peux pas venger la mort de mon mari. Mais ce qui est dit est dit. Je vais te laisser partir. »

Le serpent desserra son étreinte, puis se transforma en dragon et s’envola vers le ciel.

Dès le lever du jour, Kim alla au temple pour voir ce qui s’était passé. Il fut stupéfait par la scène qui se déployait sous ses yeux. Plusieurs dizaines de pies ensanglantées, mortes, gisaient près de la grosse cloche recouverte de sang… Les oiseaux morts étaient les parents des petits qu’il avait sauvés la veille et leurs amis.

L’homme inhuma soigneusement les oiseaux dans un endroit ensoleillé. Il enterra également le serpent qu’il avait abattu.