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Le 22 mai dernier, à l’occasion de l’anniversaire de Bouddha, des organisations bouddhistes de Corée du Sud ont tenu une prière conjointe avec les institutions bouddhistes officielles de Corée du Nord. Ces célébrations conjointes étaient les premières depuis trois ans ; elles ont débuté en 1997 mais se sont ensuite interrompues, en raison de la dégradation des relations Sud-Nord. Les bouddhistes sud-coréens font de nombreux efforts pour tisser des liens avec les associations religieuses du Nord, qui sont mises sur pied par le régime et qui se présentent comme bouddhistes. Ces efforts les ont mené, en 2004, à restaurer le Temple Singye, aux monts Geumgang en Corée du Nord.

Le temple Singye a été construit en l’an 519. Il a été l’une des bases des moines-soldats qui ont repoussé une invasion japonaise de la fin du 16^e siècle. Mais un bombardement pendant la guerre de Corée l’a complètement rasé, à l’exception d’une pagode en pierre. Le chantier de restauration a été inauguré le 6 avril 2004. Le Sud a donné 6,3 millions de dollars de financements alors que le Nord a fourni la main d’œuvre.

Des universitaires et des techniciens de chaque Corée ont ainsi travaillé main dans la main pour reconstruire piliers, poutres, chevrons, motifs traditionnels, et finalement ressusciter ce temple ancien qui a retrouvé toute sa splendeur d’antan. Le 13 octobre 2007, une cérémonie célébrait l’achèvement des travaux. Le Vénérable Beopta, représentant du premier ordre bouddhiste sud-coréen Jogye, raconte cette aventure.