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La Corée du Sud a vu son nombre de touristes augmenter depuis le début du siècle. Si la « vague coréenne » a largement participé à ce phénomène, l'intégration de nombreux sites coréens à la liste du patrimoine mondial de l'Unesco contribue aussi à cette montée en puissance.

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L'Unesco, organisme rattaché à l'Onu, a pour vocation de promouvoir la culture, la science et l'éducation. Le pays est devenu un des contributeurs majeurs et s'investit pleinement dans les différentes activités proposées par celui-ci.

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Le pays du Matin clair possède 14 sites recensés au patrimoine mondial de l'Unesco, dont un site naturel, l'île de Jeju pour son caractère géologique et écologique exceptionnel

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Mais l'ensemble des sites couvrent une grande partie de l'histoire de la péninsule. Des pratiques culturelles telles que le pansori, l’art du chant narratif, ou la culture des haenyeo, les plongeuses en apnée, sont intégrés au patrimoine de l'humanité comme d'ailleurs certains objets et documents considérés comme d'une valeur inestimable pour l'Humanité.

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Une politique patrimoniale qui peut être dans certains cas critiquée pour les dérives qu'elle peut entraîner. Ces sites sont parfois victimes de leur succès.