Notre regard se pose cette semaine sur les footballeurs sud-coréens les plus célèbres et talentueux qui ont, grâce à leurs excellentes performances sur la pelouse, fait résonner le nom de la Corée du Sud aux quatre coins du monde. La Coupe du monde de la FIFA 2002, organisée conjointement par la Corée du Sud et le Japon, a été un moment décisif pour le football et les joueurs du pays du Matin clair. C’est la première fois que la grand-messe du ballon rond se tenait en Asie et, plus important encore, elle a permis de placer les footballeurs sud-coréens, qui comptent parmi les meilleurs d'Asie, sur la carte. 

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Les clubs européens lorgnent désormais sur la K-League, le championnat de football professionnel du pays, pour dénicher des pépites. Et les jeunes talents prometteurs sont de plus en plus nombreux à tenter leur chance en Europe. Loin de rester sur le banc de touche, certains sont même devenus de véritables stars. Aujourd’hui, le plus célèbre est incontestablement Son Heung-min qui fait des étincelles au sein du club londonien de Tottenham Hotspur en Premier League, le championnat anglais. Il est d’ailleurs difficile de passer à côté de ses exploits tant il multiplie les buts et les trophées.  

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D’autres générations de joueurs ont également connu la gloire avec notamment Ahn Jung-hwan qui a marqué la Coupe du monde 2002 et enflammé des millions de sud-Coréens en éliminant l’Italie. Ahn était charismatique sur le terrain mais aussi en dehors : il est apparu en tant que mannequin dans plusieurs spots publicitaires. Cha Bum-geun est un autre joueur mythique qui a joué de 1972 à 1986, période pendant laquelle il été sélectionné à 121 reprises et a inscrit 55 buts, un total qui le place en tête du classement sud-coréen.