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Grâce à l'essor mondial de la culture pop coréenne, le hanbok jouit d'une grande popularité dans le monde entier, comme en atteste la récente entrée du terme dans le dictionnaire d'anglais Oxford Learner, que celui-ci définit comme un habit traditionnel coréen composé d'une veste à manches longues et d'une jupe longue et large pour les femmes, ou d'un pantalon ample pour les hommes. 

Plus qu’un simple habit, le hanbok fait désormais partie de l’identité culturelle coréenne. Au nord du 38e parallèle, la tenue traditionnelle est appelée joseon-ot, ou vêtement Joseon, et était portée par les habitants de la dynastie Joseon, la dernière dynastie de Corée.

« Les différences culturelles entre la Corée du Sud et la Corée du Nord se retrouvent également dans le hanbok. Celui porté par les membres des troupes nord-coréennes se rapproche davantage du style traditionnel, alors que le hanbok sud-coréen a été quelque peu modifié, souvent en vue d’être utilisé comme un costume de scène moderne », explique le professeur Jeon Young-seon, de l'Institut des humanités et de la réunification à l'université Konkuk.

Les programmes télédiffusés nord-coréens montrent que la plupart des spectateurs assistant aux concerts du Nouvel An lunaire sont habillés en hanbok, et que de nombreux habitants le portent lorsqu'ils participent à des événements spéciaux. Auparavant, les présentateurs de journaux télévisés portaient systématiquement l’habit traditionnel, mais il semble que cette pratique ait quelque peu évolué.