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Eines der beliebtesten Geschenke in und aus Korea, nicht zur zum kommenden Erntedankfest Chuseok, ist sicherlich Ginseng. Die frischen Wurzeln (insam, 인삼) werden eher selten verschenkt, meist sind sie getrocknet und zu weiteren Produkten verarbeitet. Am ältesten und beliebtesten ist sogenannter Roter Ginseng (hongsam, 홍삼), der seine rotbraune Farbe durch Karamellisierungsprozesse beim Dämpfen bekommt. Durch Bleichen entsteht Weißer Ginseng (baeksam, 백삼; auch „103“ geschrieben), dessen Konzentrat mehr Ginsenoid-Wirkstoffe enthält. Irgendwo dazwischen befindet sich die koreanische Spezialität Taegeuksam (태극삼), die vor allem beim Kochen, etwa beim beliebten Hühnereintopf Samgyetang (삼계탕), verwendet wird. Unser heutiges Thema ist also das Jahrtausende alte Stärkungs- und Heilmittel aus Korea.