ⓒ YONHAP News

Di Korea Utara, masuk ke perguruan tinggi berarti semakin besar pula peluang untuk memiliki masa depan yang sukses, termasuk memiliki pekerjaan yang stabil. Saat ini, pendidikan tinggi di Korea Utara dibagi menjadi universitas yang menyelenggarakan pendidikan akademik, perguruan tinggi yang membuka satu fakultas untuk pendidikan profesi, sekolah kejuruan dan perguruan tinggi pabrik. Dan ada juga sekolah pascasarjana di Korea Utara. Universitas swasta tidak ditemukan di Korea Utara, sedangkan semua universitas didirikan dan ditutup berdasarkan persetujuan negara. Sebagian besar universitas di provinsi setempat menerima mahasiswa di wilayah mereka. Hanya sejumlah kecil sekolah yang disebut “universitas pusat” memilih siswa dari seluruh negeri. 

Lulusan sekolah menengah umum di Korea Utara harus mengikuti wajib militer terlebih dahulu, dan hanya siswa berbakat dan lulusan dari lembaga kursus bahasa asing yang dapat melanjutkan studi di universitas. Meski begitu, mereka tidak bisa mendapatkan izin masuk ke universitas yang mereka inginkan. Tes masuk untuk perguruan tinggi Korea Utara dilakukan dalam dua tahap. Tahap pertama adalah ujian pendahuluan dan tahap kedua merupakan ujian utama. Pada dasarnya, peserta ujian harus mendapatkan nilai yang bagus untuk dapat diterima di universitas manapun. Tapi, ada lebih banyak hal yang harus dipertimbangkan selain hasil tes itu. Selain hasil ujian pendahuluan, status sosial orang tua juga menjadi pertimbangan. 

Untuk ujian masuk perguruan tinggi, pelajar Korea Selatan harus mengambil tes untuk mata pelajaran sejarah Korea, bahasa Korea, bahasa Inggris, matematika, ilmu sosial dan sains. Sedangkan pelajar Korea Utara diwajibkan mengikuti ujian sejarah revolusioner, selain bahasa Korea, sains, dan banyak lagi. Pada prinsipnya, lembaga pendidikan swasta dan lembaga bimbingan belajar tidak ada di Korea Utara, di mana lembaga pendidikan negara bertanggung-jawab atas semua bentuk pendidikan. Meski begitu, pasar pendidikan swasta telah berkembang secara tidak resmi di negara itu bagi mereka yang sedang mempersiapkan diri untuk masuk ke perguruan tinggi atau berharap untuk belajar komputer dan bahasa asing.