© YONHAP News

Sejalan dengan harga konsumen Korea Selatan yang mengalami penurunan untuk pertama kalinya, banyak pihak yang memprihatinkan kemunculan deflasi. Namun, pemerintah Seoul menyatakan kondisi tersebut terjadi hanya untuk sementara waktu. Tingkat inflasi harga konsumen yang terus berada di bawah 1% setelah memasuki tahun ini, tercatat minus 0,038% pada bulan Agustus, namun angka itu berubah menjadi minus secara resmi pada bulan September lalu. Situasi di daerah-daerah terasa sangat serius. Harga konsumen di Ulsan dan Gyeongsang Selatan tercatat minus, dan harga rumah juga terus menurun. Akibatnya, banyak pihak yang memprediksi perekonomian Korea Selatan memasuki awal deflasi, dan perekonomian di daerah diselimuti oleh kekhawatiran deflasi. 

Deflasi yang berarti penurunan harga konsumen dan kemerosotan ekonomi akibat pelemahan kegiatan konsumsi meskipun harga konsumen terus jatuh, merupakan kondisi yang lebih mengkhawatirkan daripada inflasi. Bank Sentral Korea Selatan mengeluarkan laporan yang memperkirakan tingkat inflasi harga konsumen akan mengalami perubahan pada akhir tahun ini. Mulai periode pertama tahun 1990 hingga periode kedua tahun 2019 ini, penurunan harga konsumen dari negara-negara utama terjadi sebanyak 356 kali. Banyak negara yang tengah atau pernah mengalami penurunan harga konsumen, namun harga konsumen kembali naik dalam waktu pendek. Namun, berbeda dengan pemerintah Korea Selatan, lembaga data statistik baik di dalam maupun luar negeri mengeluarkan peringatan atas harga konsumen yang rendah. 

Para pakar memfokuskan pada tingkat inflasi harga produk pokok. Jika tingkat inflasi harga produk pokok tercatat rendah, hal itu berarti kegiatan konsumsi melemah. Tingkat inflasi harga produk pokok pada bulan September lalu hanya mencapai 0,6%, dan angka itu paling rendah setelah sebelumnya pernah menyentuh angka 0,3% pada tahun 1999 silam. Kita perlu mencermati kenaikan harga produsen. Saat ini ada berbagai pandangan apakah perekonomian Korea Selatan tengah memasuki deflasi atau tidak. Yang penting adalah cara mencegah deflasi, bukan evaluasi terhadap situasi. Pemerintah Korea Selatan telah berupaya untuk mengatasi situasi terpuruk saat ini, namun perlu memperbaiki sentimen ekonomi masyarakat Korea Selatan dengan mengembangkan langkah pada saat ini.