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제21대 국회의원 선거 D-100일을 맞으면서 새해 벽두부터 여야 각 정당들이 선거 체제로의 전환을 서두르는 등 총선 레이스 열기가 달아오르기 시작했다.

4월15일 치러지는 이번 총선은 문재인 정부 임기 절반을 넘긴 시점에 치러지는 ‘중간 평가’이면서, 2022년 대통령선거의 전초전 성격도 띄고 있어 각당의 치열한 경쟁이 예상된다.

총선 지형

이번 총선은 역대 어느 선거보다 변수가 많다. 

우선 연동형 비례대표제로 의원 선출 방식이 확 바뀌었다.

개정 선거법은 현행대로 총 의석 300석을 지역구 253석 비례대표 47석으로 구성하되 비례대표는 50% 연동률을 적용하고, 연동률 적용 총 의석수 상한은 30석으로 했다. 

이처럼 의석 수와 비례대표 선출 방식은 확정했지만, 253개 지역구는 어떻게 획정할지 논의도 시작하지 못한 상태다. 

선거연령도 19세에서 18세로 낮아졌다. 이에 따라 50만 명 정도가 새로 유권자로 편입된다. 이는 곧 각 당의 선거 전략에도 큰 변화가 불가피하다는 것을 뜻한다.

또한 이번 선거는 2017년 초 박근혜 전 대통령 탄핵 이후 극한 대치를 이어온 여야의 세 번째 대결이다. 보수 진영은 2017년 5월 대통령 선거, 2018년 6월 지방선거에서 연패했다. 그 여파로 현재 보수 진영은 사분오열된 상태다. 따라서 이번 총선은 진보 진영 수성과 보수 진영 회생의 중요한 갈림길이기도 하다.

각당의 전략

여당인 더불어민주당과 제1야당인 자유한국당 모두 150석 안팎을 목표로 제시했다. 과반 또는 과반에 가까운 의석 수로 원내 제1당이 되겠다는 것이다. 현재 민주당은 129석, 한국당은 108석을 차지하고 있다.

민주당은 ‘국정 발목을 잡는 한국당 심판’을, 한국당은 ‘국정 난맥상의 문재인 정부 심판’을 각각 내세우고 있다. 현재 여론조사 결과는 ‘야당 심판론’이 대략 50% 대 35% 정도로 문 정부 심판론을 앞서고 있으나 이는 언제든 변할 수 있다.

민주당은 엄정한 공천 룰을 적용하는 시스템을 통해 공정한 공천으로 당내 잡음을 최대한 줄이고, 여성 청년 소수자 각 분야 전문가 등을 중점 공략한다는 전략이다. 이를 위해 이미 각 분야의 새로운 인재를 영입하고 있다.

한국당은 ‘문재인 정권 심판’ 기치 아래 중도보수세력 통합을 최우선 과제로 내걸고 있다. 대대적인 인재 영입으로 면모를 일신해 지지층을 결집하겠다는 것이다. 그러나 통합이나 영입이 아직 가시화되고 있지는 않다.

전망과 변수

한편 바른미래당, 정의당, 민주평화당 등 군소야당들은 준연동형 비례대표제에 따른 약진을 기대하고 있다. 예컨대 현재 6석인 정의당은 이번에 원내 교섭단체로 올라설 수 있을 것이라는 기대까지 가지고 있다.

여기에 변수는 비례대표를 겨냥한 위성정당의 출현이다. 한국당이 비례위성정당 창당을 공언하고 있고, 비례정의당 등도 뒤따라 상당한 혼선이 예상된다.

안철수 전 의원의 정계 복귀 선언도 총선 구도를 바꿀 수도 있는 또다른 변수다. 일각에서는 안 전의원이 한국당 등 보수 진영과 손을 잡고 중도·보수 ‘빅 텐트’를 치면 선거가 ‘진보 대 보수’의 양강 구도가 될 수 있다는 전망도 나오고 있다.