ⓒYONHAP News

통화당국은 금리를 동결함으로써 일단 신중론을 고수했다.

코로나19 사태로 경제 충격이 불가피하지만, 아직 더 지켜볼 필요가 있다는 것이다.

그러므로 이는 향후 충격에 대비해 통화정책 여력을 아껴두겠다는 뜻으로 보인다.

또 고강도 대책으로 가까스로 억제하고 있는 집값 상승 우려도 작용했다.

이에 따라 금리 인하를 예상했던 시장에서는 시기를 4월로 연기했을 뿐이란 해석이 나왔다.

이주열 한은 총재는 앞서 신중론을 피력, 금리 동결 예상을 불러일으키기도 했었다.

그는 14일 금리 인하는 효과와 부작용을 함께 고려해 신중히 판단할 필요가 있다고 말했다.

코로나19 사태가 경제에 미치는 영향, 지속기간 등을 현재로선 가늠하기 어렵다는 것이다.

그러면서 "영향을 예단하기에는 아직은 이르고, 지표로 확인할 필요가 있다"고 덧붙였다.

시장은 이 총재 발언을 2월 금리 동결로 받아들였다.

하지만 2월 하순에 접어들면서 국내 코로나19 감염증 확진자 수가 폭증, 상황은 급변했다.

이에 따라 금리 인하 기대와 전망이 커졌다.

그러나 금통위는 신중론을 바꾸지 않고 대신 업계 금융지원 확대를 위한 대책만 내놨다.

금융중개지원대출 한도를 기존 25조 원에서 30조 원으로 5조 원 증액한 것이다.

금융중개지원대출은 한은이 금융기관에 저리로 자금을 공급해 중소기업 등 신용이 부족한 부문에 대출이 확대되도록 유도하는 제도다.

한은의 금융중개지원대출 한도 5조 원 증액은 은행 대출이 10조 원 늘어나는 효과를 낸다.

이를 통해 코로나19 피해로 자금난에 빠진 업종을 지원한다는 것이다.

한은은 증액분 중 4조원을 지방, 특히 피해가 큰 대구•경북 지역에 집중지원한다고 밝혔다. 

한은은 또 올해 성장률 전망치를 기존 2.3%에서 2.1%로 하향조정했다.

그러나 이는 향후 코로나19사태의 향방에 따라 다시 조정될 가능성이 크다.

일각에서는 이미 1%대 성장 전망이 나오고 있기 때문이다.

심지어 코로나19사태가 장기화될 경우, 성장이 멈출 수 있다는 전망도 나온다.

한국 경제는 코로나19 사태로 이미 큰 타격을 입고 있다.

중국 공장들이 멈추면서 부품 공급, 중간재 수출 등 다방면에서 차질을 빚고 있는 것이다.

이에 따라 중소기업은 자금난에 빠지고, 대기업도 생산 차질 등으로 큰 손해를 입고 있다.

이런 상황에서 국내 코로나19 감염이 크게 확산되면서 경제활동이 뚝 떨어졌다.

제조업은 물론 국내 유통 여행 운수 숙박 외식 등 산업 전반이 심각한 타격을 받고 있다.

이에 따라 정부는 코로나19 확산 저지와 경제 피해 최소화에 총력을 기울이고 있다.

코로나19 확산 저지를 위해서는 정세균 국무총리가 대구 상주하면서 총괄 지휘하고 있다.

경제 피해 최소화를 위해서는 우선 추가경정예산이 추진되고 있다.

이같은 상황을 감안하면, 4월 금리인하는 불가피할 것으로 보인다.

인하 폭은 0.25%는 체감이 어려우므로 0.5% 포인트는 돼야 할 것이란 전망까지 나오고 있다.