바로 북녘에 고향과 가족을 두고 온 새터민들인데요. 낯선 남한 땅에서의 외로움과 고향에 두고 온 가족들 걱정에 하루도 마음이 편치 않은 이들을 위로하기 위해 고양시의 고등학생들이 직접 가정 방문에 나섰습니다.
이들은 지난해 2월에 창단된, ‘고양시포럼 애풀(愛FULL) 청소년단’의 학생들입니다.
애풀은 한자의 사랑애자와 영어의 FULL이란 단어를 합쳐, 사랑이 가득하다는 의미로, 26명의 고양시 고등학생들이 틈틈이 모여 나라사랑을 배우고 실천하는 단체입니다.
정기적으로 모여 애국가 완창과 태극기 그리기의 기본을 익히고, 무궁화를 직접 심어보거나 국가유공자들을 찾아뵙는 건 물론 새터민들을 위한 봉사도 빠트리지 않는데요.
이 단체를 기획, 지원하고 있는 김영숙 단장은 ‘애풀 청소년단’의 여러 활동 가운데서도 특히 새터민 봉사활동의 의미에 대해 다음과 같이 말합니다.
공부하느라 바쁜 시간을 쪼개 자신들을 찾아오는, 어린 학생들의 마음 씀씀이에 새터민 어르신들 역시 큰 위안을 얻습니다.
야~ 이런 좋은세상, 내가 못보고 죽을 뻔 했는데..
내가 여기까지 와서 이렇게 행복한 생활을 하고 있어..
우리 손녀가 왔구나 생각이 들면서.. 학생들 보면 다 내 손자들 같아..
앞으로 많이 장성해서 훌륭한 사람들이 돼라..
우리나라는 인재들도 많지만 더 큰 훌륭한 학생들이 돼라.
고양시 민간단체인 ‘고양평화누리’가 북한의 영유아시설에 밀가루 180t을 전달하는 행사에 함께 참여한 것인데요.
두 학생에게는 북한을 직접 방문해, 그곳의 생생한 현실을 두 눈 가득 담아온, 의미있는 시간이었습니다.
그 밀가루를 전달하러 마을에 들어갔는데 마을은 비포장 도로에다가 먼지가 너무 많이 날려서 뿌연 그런 배경이고 그리고 굴뚝이 있는데 집은 대개 무너질 것 같은 지붕에, 아이들은 너무 추워서 얼굴이 빨개져있고, 콧물을 질질 흐르고 있는 모습을 그런 모습을 본거에요. 심지어 그날은 엄청 추웠는데 개울가에서 빨래를 하고 있는 모습을 봤어요. 생각했던 것보다 이 정도일 줄은 몰랐는데 너무 얘들이 열악한 환경 속에서 살고 있는 걸 보면서 진짜 저희가 너무 미안해지고 너무 좋은 환경에서 살아가는 게 정말 미안해졌어요.
그들이 열심히 일해서 받는 한 달 월급은 우리돈으로 겨우 10만원.
한창 공부할 나이에 열악한 환경에서 고생하는 그들을 보며 미안한 마음이 앞섰고 무엇보다 통일의 필요성을 더욱 절감했다고 합니다.
(남학생) 제가 원래 이 활동 하기 전에는 아예 통일에 대해서는 아예 무관심 했거든요? 북한에 대해서도 별로 썩 좋은 생각은 아니었는데 아, 이게 그런 생각을 하면 안되는구나 우리나라만이 아니라 우리 민족 자체를 생각해서 북한도 우리 민족이니까 모두를 챙겨야 된다고 생각이 들었어요.
앞으로도 통일을 생각하고, 새터민들을 위해 봉사하는 학생들의 보다 큰 활동에 기대를 걸어봅니다.