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El Ministerio de Territorio, Infraestructura y Transporte ha otorgado permiso para operar a tres nuevas aerolíneas de bajo coste, con lo que asciende a 11 el número total de líneas aéreas surcoreanas. 

Como has dicho, la adición de tres empresas aéreas de bajo coste al sector de servicios aéreos eleva a 11 el total de aerolíneas surcoreanas de pasajeros, nueve low cost y dos tradicionales, Korean Air y Asiana. Desde el Gobierno esperan que elevar el número de compañías aéreas fomente la competencia, factor que a su vez redundará en una mejor calidad de servicio para los pasajeros. Pero en contraposición, el sector aéreo alega que hace tiempo que el mercado está saturado y que la llegada de nuevas empresas no solo provocará escasez de recursos en el sector, sino que también asestará un duro golpe a las aerolíneas de bajo coste ya existentes. 

Las tres nuevas aerolíneas son ‘Fly Gangwon’, ‘Aero K’ y ‘Air Premia’. ¿Tienen algunos elementos distintivos entre sí? 

‘Fly Gangwon’ tendrá su base en el Aeropuerto Internacional de Yangyang en la provincia de Gangwon, mientras que las bases de las otras dos operarán desde el Aeropuerto Internacional de Cheongju y desde el Internacional de Incheon, respectivamente. Cabe destacar que la licencia incluye la condición de operar un mínimo de tres años en el aeropuerto base, sobre todo porque los aeropuertos regionales de Yangyang y Cheongju se mantenían prácticamente inoperativos, al no ser destinos que la gente identifique como para ir en avión. En otras palabras, su ubicación podría ser un lastre en la gestión de estas nuevas empresas. 

Pero algunos expertos del sector ven en la concesión de nuevas licencias un intento del Gobierno de ampliar el mercado aéreo… 

Es cierto. El Ministerio de Transporte espera que la llegada de nuevas aerolíneas low cost no solo fomente la competencia, sino que también reorganizará un sector caracterizado por una ineficiente gestión y una baja calidad respecto al precio, lo cual, según el ministerio, deriva de políticas gubernamentales que ofrecían una excesiva protección a los proveedores de servicios de vuelo. 

Desde el Gobierno prevén que la entrada de nuevos jugadores mejore el servicio y reduzca los precios… ¿pero realmente hay espacio para todos?

De hecho, eso fue lo que ocurrió con la llegada de las primeras aerolíneas de bajo coste en el país, pues rompieron el oligopolio que tradicionalmente ostentaban Korean Air y Asiana, algo que trajo consigo una mejora del servicio y rebaja de precios. Lo que se desconoce por ahora es si habrá demanda para tanta oferta…

En línea de lo que comentas, las aerolíneas ya instaladas han mostrado su preocupación por si el exceso de competencia pueda hacerlas desaparecer…

Es cierto. Korean Air y Asiana, sobre todo, ya expresaron esa preocupación hace tiempo, cuando las primeras aerolíneas de bajo coste solicitaron permiso para operar, pero ahora esa inquietud ha alcanzado su punto máximo, preocupando también a las otras empresas de vuelos de bajo coste ya instaladas, más que nada porque, según dicen, podría aumentar la escasez de recursos humanos en el sector, que ya es notable. De hecho, muchos pilotos coreanos optan por trabajar para compañías extranjeras, pues les ofrecen salarios más atractivos y un amplio paquete de beneficios. Pero además, el sector aéreo surcoreano tiene falta de mecánicos, según los expertos. 

Problema que, según afirman, podría aumentar con la aparición de nuevas aerolíneas… 

Efectivamente, si bien el Gobierno resta importancia a este punto, al señalar que el equilibrio entre oferta y demanda de recursos humanos se irá ajustando naturalmente, a medida que aumente la demanda de vuelos.