ⓒYONHAP News

Corea del Sur conmemora hoy martes 16 el quinto aniversario del hundimiento del ferri Sewol, incidente en el que perdieron la vida más de 300 personas...

El hundimiento del ferri Sewol ocurrió hace exactamente un lustro, el 16 de abril de 2014. En la mañana de ese día, el transbordador viajaba desde Incheon hacia la isla de Jeju con un total de 476 personas a bordo. Pero sobre las 8:50 de la mañana el barco se hundió en aguas frente a la isla Byungpoong, en el condado de Jindo, provincia de Jeolla del Sur, provocando la muerte de 304 personas, la mayoría alumnos de la escuela Danwon, en Ansan, que estaban en viaje escolar, mientras que solo 172 personas pudieron ser rescatadas durante el incidente.

La tragedia provocó gran indignación entre los familiares de las víctimas y entre el pueblo en general, al considerar que podrían haber salvado más más vidas…

Es cierto. El modo en que se hizo la evacuación fue fuertemente criticado. Primero, porque mucha gente quedó atrapada dentro del barco pues el capitán emitió un mensaje pidiendo a los pasajeros que permanecieran en las cabinas. Y mientras el ferri se hundía, abandonó el barco de forma negligente con algunos tripulantes y no procedió a realizar ninguna tarea de rescate. Pero también la policía marítima falló al intentar socorrer a los pasajeros, dando al traste con el rescate.

¿A día de hoy se sabe cuáles fueron las causas del incidente?

Según las investigaciones posteriores, las causas del hundimiento del ferri fueron varias: un abrupto cambio de ruta, una carga excesiva o una indiscriminada remodelación del barco, entre otros. Al respecto, la naviera operadora del ferri Sewol –Cheonghaejin Marine Company-, así como los responsables de la tragedia, pasaron a disposición de la Justicia. En tanto, Yoo Byung Eun, el dueño del barco que huyó tras el incidente, fue hallado muerto.

Después de la tragedia, en el país hubo varios intentos de aclarar todos los detalles del incidente, ¿verdad?

En efecto. En enero de 2015 se creó un comité especial de investigación para intentar aclarar toda la verdad sobre la tragedia. Sin embargo, dicho organismo finalizó sus actividades sin progresos en la investigación sobre las causas del accidente, debido a la fuerte discrepancia entre los partidos, así como entre la clase política y los afectados directos por la otorgación al comité del derecho a investigar y procesar a los responsables del naufragio del Sewol. Mientras en abril de 2017, consiguió reflotarse el ferri, y también se llevó a cabo otra investigación, en manos de una nueva comisión investigadora, formada por expertos recomendados por cada partido. Pero esta nueva comisión dejó conclusiones abiertas, al determinar que el barco podría haberse hundido por varias deficiencias, pero no descartó que el buque naufragara por causas externas, como un posible choque contra algún objeto en el mar.

En marzo de 2018, fue creado el II comité especial de investigación sobre el Sewol, que actualmente continúa indagando el caso; mientras que los familiares de las víctimas y grupos civiles relacionados piden sancionar a unas 18 personas, incluidos funcionarios gubernamentales de entonces, al considerarlas como responsables de la tragedia...

Exacto. Estos continuos intentos por aclarar totalmente la verdad sobre el incidente buscan castigar a los responsables, pero también evitar que sucedan tragedias similares. En el lado positivo, es cierto que la conciencia pública sobre seguridad y el sistema estatal de respuesta ante desastres han mejorado bastante desde el incidente del Sewol. No obstante, aún se requieren más esfuerzos por parte del Gobierno y también de la ciudadanía para crear una nación segura.