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Hace varios meses un periodista de BBC fue aclamado en la web por presentar el más claro y fresco análisis sobre la salida de Reino Unido de la Unión Europea, al admitir “no tener ni la mas remota idea” sobre hacia donde va el Brexit. Pues, sus palabras sintetizan de la manera más compacta la situación aún muy confusa en torno a dicho tema ante los reiterados rechazos del Parlamento británico al Brexit y las varias prórrogas decididas por la UE, siendo la nueva hasta el 31 de octubre. En este contexto, el Gobierno surcoreano está abocado a paliar el impacto del Brexit en su economía para cuando se efectúe y el Ministerio de Industria, Comercio y Energía dio a conocer que estableció con Reino Unido un tratado de libre comercio. Pero las autoridades, al hacer el anuncio, implicaron que se trata de una “medida provisional”...

Es obvio, pues el Brexit por ahora no se ha concretado y Reino Unido sigue integrando la Unión Europea. Así, por el momento las transacciones comerciales entre Reino Unido y Corea del Sur siguen bajo las normas del TLC entre Corea y la eurozona. De ahí que las autoridades surcoreanas aludan al TLC entre Seúl y Londres como “algo provisional”. Eso sí, es visto como un amortiguador de impacto, pues servirá para reducir las desventajas que pudieran sufrir los productos de Corea del Sur en su entrada al mercado británico si Reino Unido finalmente abandona el mercado común y el sistema aduanero de la Unión Europea. En otras palabras, si decae el TLC entre Corea y la UE en cuanto a Reino Unido, de completarse el Brexit, este nuevo tratado actuaría como “colchón” para Corea del Sur.

¿Eso quiere decir que el tratado de libre comercio que establecieron esta vez Corea del Sur y Reino Unido considera más que nada el supuesto de un Brexit sin acuerdo?

En principio sí, pero para que el TLC pueda realmente asegurar que el comercio entre ambos países no se verá afectado por una salida sin acuerdo del Reino Unido de la Unión Europea, deberá ser ratificado en sus respectivos parlamentos hasta antes de que acabe la nueva prórroga del Brexit, fijada por la UE el 31 de octubre. Sin embargo, si no logra ser ratificado a tiempo, los efectos serán inmediatos y, por ejemplo, a partir del 1 de noviembre, los bienes manufacturados de Corea del Sur, como los automóviles, tendrán que pagar aranceles del 10% para ingresar en el mercado británico.

Pero si es provisional, ¿existe la posibilidad de que una vez completado el Brexit, Corea del Sur y Reino Unido negocien una ampliación del TLC?

Definitivamente. De hecho, las autoridades a cargo pactaron realizar una evaluación del tratado cuando se cumplan dos años desde su entrada en vigor, así como nuevas negociaciones para ampliarlo y garantizar un mayor nivel de liberalización comercial.

¿Y qué tan probable es un Brexit sin acuerdo?

Esa es la pregunta del millón y la ya aludida frase de un periodista de la BBC que se hizo viral puede ser la respuesta a esa pregunta: “Nadie tiene ni la más remota idea”. Pero lo cierto es que hay tres escenarios posibles: uno, que Reino Unido abandone la Unión Europea sin acuerdo, dos, que se logre un acuerdo para evitar una ruptura abrupta, y tres, que el Brexit sea nuevamente prorrogado.

En esto, el actual favorito para ser el próximo primer ministro de Reino Unido es un fuerte promotor del brexit, ¿no?

En efecto. Se trata de Boris Johnson, ex ministro de Exteriores del Gobierno británico, quien ya en varias ocasiones ha expresado que Reino Unido dejará la Unión Europea –con o sin  acuerdo- el 31 de octubre.