© Changdeokgung Palace Management Office of Cultural Heritage Administration

Changdeokgung fue construido en 1405 como palacio real secundario. Si bien el rey Taejong, el tercer monarca de Joseon, afirmaba que la topografía de Gyeokbokgung no era lo suficientemente auspiciosa, en realidad lo construyó porque asesinó a sus hermanos en el palacio principal para llegar al trono y no quería gobernar desde ese lugar. Entonces ordenó crear un nuevo palacio, Changdeokgung, que más tarde se convertiría en el palacio principal durante la segunda etapa del reinado de Joseon. Después de que las invasiones japonesas destruyeran todos los palacios a finales del siglo XVI, el palacio Changdeokung fue el primero en ser restaurado en 1611, y sirvió como residencia real y oficina gubernamental durante casi tres siglos. 

El complejo palaciego se divide en tres grandes espacios: los salones para la política, el área residencial y el jardín posterior. De todos, el más destacado es este último llamado ¨Huwon¨. Huwon es el típico jardín coreano, sobre el cual construyeron los edificios en armonía con las pequeñas colinas, valles y bosques de los alrededores. Situado al norte del palacio, era el lugar donde la familia real gozaba de momentos de descanso, a la vez que también era usado como sala de exámenes, sala de banquetes y terreno de caza. Dicho lugar tiene una extensión de 434.877 metros cuadrados, ocupando el 60% del total del complejo. 

© Changdeokgung Palace Management Office of Cultural Heritage Administration

El jardín de Huwon es considerado un modelo perfecto de jardín coreano y es el único situado a espaldas de un palacio real. Era un espacio privado del rey, donde incluso los altos funcionarios no podían acceder sin el permiso del monarca. De ahí que anteriormente se denominara ¨Gumwon¨ (Jardín Prohibido) o ¨Biwon¨ (Jardín Secreto), en alusión a que era un lugar exclusivamente privado del rey, aunque hoy en día es oficialmente llamado ¨Huwon¨ (jardín trasero). 

Una vez allí, los visitantes podrán recorrer un bosque en cuyos rincones se erigen preciosas y delicadas construcciones, reflejando la exquisitez de la arquitectura coreana en armonía con la naturaleza. Pero los protagonistas son los arroyos, las rocas y los árboles, con los que se entremezcla la obra del hombre logrando un equilibrio perfecto. 

Considerado uno de los lugares más bellos del palacio, Huwon presenta un paisaje natural sereno y verdaderamente hermoso. Al llegar a la entrada de Huwon, lo primero que verán será un estanque de lotos llamado ¨Buyongji¨, donde el rey disfrutaba de relajantes paseos. Rodeado de árboles centenarios y diversos edificios que servían como biblioteca y salas de descanso, es donde mejor se aprecia la elegancia de la arquitectura paisajística de la dinastía Joseon. 

Detrás hay una puerta llamada Bulromun, y se dice que el que la cruza tendrá larga vida y salud. Más allá hay otro pequeño estanque: Aeryeongji, un auténtico remanso de paz, en cuya orilla norte se ubica el pabellón Aeryeonjeong, famoso por ofrecer una maravillosa panorámica a los visitantes. 

Para entrar en el jardín de Gyeongbokgung es obligatorio hacer una visita guiada en grupo que dura unos 90 minutos. Pueden reservar un tour a través de internet o comprar el boleto en la taquilla, pero como el número de visitantes es restringido, es recomendable reservar un tour en la web oficial.