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Nueve academias neoconfucianas de Corea han pasado a integrar el Patrimonio Mundial de la UNESCO. Son las denominadas ‘seowon’, ¿verdad?

Exacto. Concretamente, seowon eran las academias privadas establecidas en la época de la Dinastía Joseon. Cada una veneraba a un determinado sabio confuciano y, basándose en sus enseñanzas, formaba alumnos e impartía educación a niños y jóvenes de la zona en la que se ubicaba. Así, no solo cumplía la función de entidad educativa, sino también de centro autónomo en el que hombres y estudiosos -seguidores de la doctrina confuciana- se reunían para debatir problemas comunitarios y promover el orden en esa zona.

Las que figuran ahora en la Lista del Patrimonio Mundial son las que mejor se conservan, ¿no?

Así es. Cinco de ellas se ubican en la región de Daegu y en la provincia de Gyeongsang del Norte, mientras que las cuatro restantes se sitúan respectivamente en Gyeongsang del Sur, Jeolla del Norte, Jeolla de Sur y Chungcheong del Sur.

¿Y cuáles son las más destacables?

En primer lugar cabe mencionar la academia Sosu Seowon. Fue establecida en 1543 y venera al sabio confuciano Anhyang, que introdujo el neoconfucianismo en Corea. Es la más famosa de las academias de su índole de la Dinastía Joseon, porque fue creada a iniciativa de Yi Hwang, el más célebre de los maestros y filósofos confucianos coreanos, que contribuyó tanto a arraigar el neoconfucianismo en estas tierras, como al aumento de los seowon. Así, Sosu Seowon sirvió como modelo para crear y administrar otras academias fundadas posteriormente, pues por primera vez estableció un reglamento sobre gestión de clases y ritos ceremoniales al sabio confuciano objeto de veneración. En segundo lugar, destaca Dosan Seowon, construida en 1574.

Esa academia también tiene que ver con Yi Hwang, ¿no es así?

Así es, ya que en diseño arquitectónico sigue el de Dosan Seodang o Escuela Dosan, fundada justamente por ese gran filósofo confuciano. También se encargó de publicar varias obras de Yi Hwang y otros neoconfucianistas. Dosan Seowon en sí fue tema principal, o motivo de inspiración de poesías y pinturas, por los hermosos parajes naturales con verdes montes y amplias praderas que envuelven el espacio físico de esta academia.

Aparte de estas dos, ¿qué otras academias están entre las nueve aceptadas en la Lista del Patrimonio Mundial?

Las dos más importantes son Dodong Seowon, que destaca por su impresionante belleza arquitectónica, y Namgye Seowon, la segunda más antigua de Corea después de Sosu Seowon. Esta última, cuando a finales del siglo XVI Japón invadió Corea, fue un importante centro de lucha civil contra los invasores. Por eso mismo los soldados nipones la incendiaron como acto de venganza. El incendio dañó gravemente sus edificios, y las obras de reparación y restauración se llevaron a cabo a principios del siglo XVII.