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Analizan que la peor temporada para la industria de chips ya pasó y que las exportaciones de semiconductores de Corea del Sur empiezan a mejorar. Pero, ¿qué tanto han aumentado respecto al periodo entre mediados de 2018 y comienzos de 2019, valorado como el más difícil de entre los últimos años desde el punto de vista del mercado global de semiconductores?

Los datos más contundentes provienen de las exportaciones, que indican que en octubre los fabricantes surcoreanos enviaron casi 25,6 millones de toneladas de semiconductores a los mercados extranjeros, cifra que supone un aumento del 16% a nivel interanual, además de reflejar un continuado aumento de las exportaciones de chips por cuarto mes consecutivo, desde julio. Mientras, en lo que va de año, tan solo en enero, febrero y junio las exportaciones de semiconductores registraron un descenso interanual, datos que permiten contrastar la notoria recuperación del sector a partir del segundo semestre.

Algo destacable en este panorama es que la producción también aumenta de la mano de las exportaciones, ¿no?

Así es. Al respecto, la Oficina Nacional de Estadística ilustra que la producción de chips se mantiene al alza desde el primer trimestre de 2019, cuando subió un 7,9%, aumento que continuó entre abril y junio con un 7,3%, llegando el tercer trimestre a disfrutar de un incremento aún más pronunciado, del 8,3%. Además, dichas cifras destacan enormemente si las comparamos con el sector manufacturero, donde la producción apenas aumentó un 1% en lo que va de 2019 respecto al año pasado.

Sin embargo, las cifras de las exportaciones disminuyeron, ¿verdad?

Eso deriva de la caída en el precio de las memorias, como DRAM y NAND Flash, que son los tipos de chips más vendidos por las empresas surcoreanas que lideran el mercado de semiconductores, es decir, Samsung Electrónica y SK Hynix. Así, las exportaciones de chips de Corea del Sur alcanzaron un total 78.965 millones de dólares entre enero y octubre, cifra inferior en un 26,3% a la del mismo periodo de 2018. Pero en todo caso, no debería considerarse como un resultado insatisfactorio, pues supera los 78.700 millones de dólares registrados por dicho concepto en los diez primeros meses de 2017, año de marcada bonanza en el mercado mundial de chips de memoria.

Pero, ¿qué hizo posible el repunte relativamente rápido de las exportaciones surcoreanas de semiconductores?

Pues en principio el alto nivel tecnológico de los fabricantes nacionales de semiconductores, en concreto para el desarrollo y producción de chips de memoria. Pero también influyeron en cierta medida las restricciones implementadas por Japón sobre control de las exportaciones de materiales industriales clave, que llevaron a muchos de los compradores de chips a aumentar su stock, para evitar quedar en la estacada ante hipotéticos problemas de suministro. En este contexto, los analistas esbozan un horizonte bastante positivo para las empresas de semiconductores de Corea del Sur para 2020.