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Durante la tercera cumbre de la Asociación Económica Integral Regional, más conocida como RCEP, celebrada en Bangkok el lunes 4, quince países del Asia-Pacífico se comprometieron a firmar en 2020 un acuerdo de libre comercio sin precedentes...

Exacto. En concreto las diez naciones de ASEAN junto con Corea del Sur, China, Japón, Australia y Nueva Zelanda, integrantes de la RCEP, acordaron establecer la mayor zona de libre comercio del mundo. Cabe recordar que la Asociación Económica Integral Regional es un bloque liderado por China cuya gestación han venido negociando los futuros socios desde noviembre de 2012. La iniciativa fue promovida por el gigante asiático en respuesta al Acuerdo Transpacífico de Cooperación Económica, TPP, impulsado por Estados Unidos durante la administración de Barack Obama. Y aunque las negociaciones han sido lentas, adquirieron un nuevo impulso tras la llegada de Donald Trump a la Casa Blanca y la guerra comercial entre Estados Unidos y China, que ha llevado a gran parte de las economías de la zona a la desaceleración.

¿Y qué implicaciones tiene este gran acuerdo comercial para la economía surcoreana?

Si India -que por ahora no ha dado el sí a esta iniciativa dejando su participación en suspenso- decide incorporarse finalmente a la RCEP, dicho bloque contaría con  unos 3.600 millones de personas y sumaría el 32% del PIB mundial. En tanto Corea del Sur, cuya economía depende en gran parte de las exportaciones, tendrá grandes oportunidades comerciales al formar parte de este gigantesco tratado. Así, se espera un aumento de las exportaciones del sector manufacturero surcoreano a las naciones que integran el bloque, mientras que la Nueva Política del Sur que impulsa Seúl para fortalecer el intercambio y la cooperación económica con el sudeste asiático, podría verse reforzada.

En paralelo, Corea del Sur tiene suscritos TLCs con todos los países que integran esta asociación excepto con Japón… ¿Podría ser una ventaja?

Así es. Se estima que Corea podrá evitar el llamado efecto “spaghetti bowl” o “plato de espaguetis” que se da cuando las reglas de origen y los complejos procedimientos aduaneros de los socios comerciales -que se superponen o entrelazan- tienden a obstaculizar el aprovechamiento de los tratados de libre comercio. Sin embargo, el RCEP busca minimizar este problema, al aplicar estándares comerciales unificados al comerciar entre los países del bloque.

¿Y qué sectores resultarán más beneficiados de este gran acuerdo?

Los analistas estiman que el principal beneficiario será la industria manufacturera, sobre todo fabricantes de automóviles y productos eléctricos y electrónicos, con elevada demanda en la región. Pero igualmente otras empresas coreanas podrían aumentar su presencia en países donde Corea del Sur ya cuenta con bases de producción, como Malasia y Vietnam, pues aumentarán la inversión en instalaciones al dinamizarse los intercambios. Igualmente, se esperan mayores inversiones en el sector servicios, en ramos como logística y finanzas, para conectar a China con el sudeste asiático. Pero también preocupa el posible impacto negativo en el sector agrícola y pesquero, pues países como China, Australia y Nueva Zelanda exportan productos agrícolas y la ASEAN es muy competitiva en productos pesqueros.