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El coronavirus de Wuhan ya deja sentir sus efectos en el turismo y el transporte aéreo del país, pues hasta la fecha han suspendido un 40% de los vuelos entre Corea del Sur y China...

El sector aéreo surcoreano se está viendo seriamente afectado ante la rápida propagación del coronavirus, tanto en el país vecino, como en el resto del mundo. Hasta el lunes 3, 41 de las 100 rutas aéreas entre Corea del Sur y China fueron suspendidas provisionalmente en un esfuerzo por contener la propagación del virus. Las empresas aéreas del país planean además cancelar o reducir a futuro  el resto de las rutas, y las conexiones con Hong Kong y Macao.

Obviamente, el coronavirus también afecta a la industria del turismo...

Así es. El Gobierno surcoreano prohibió desde el martes 4 la entrada al país de aquellos extranjeros que hayan viajado a la provincia china de Hubei en las últimas dos semanas. Además, anunció que valora aumentar el nivel de alerta para viajar a China ante la rápida propagación del virus en el gigante asiático. En concreto, valora elevar la alerta de Nivel 2, que advierte a los ciudadanos de evitar viajar, a Nivel 3, que llama a los surcoreanos a cancelar o postergar toda actividad en China. También estudiará la posibilidad de prohibir toda visita a ese país con fines turísticos, si la actual coyuntura empeora.

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De hecho, últimamente ha caído drásticamente la demanda de viajes de surcoreanos a China, ¿verdad? 

En efecto. Según fuentes del sector, no solo se ha reducido la demanda de viajes a China, país donde brotó el nuevo coronavirus, sino también a otros destinos, como el Sudeste Asiático, Europa y América, pues el virus se expande por todo el mundo. Esta situación ha afectado gravemente al sector aéreo del país, que ya había sido azotado desde el año pasado por factores adversos, como la reducción de viajes a Japón por la campaña de boicot de los surcoreanos a productos y servicios nipones, ante el conflicto comercial entre Seúl y Tokio, o la disminución de viajes a Hong Kong por la prolongada crisis política.

Por si fuera poco, últimamente no solo se han reducido los viajes al extranjero sino también a nivel nacional, ¿no?

Exacto. Sobre todo la isla de Jeju, al sur del país, se ha visto fuertemente afectada por el brote del nuevo coronavirus. Tras brotar la epidemia, los surcoreanos comenzaron a evitar ir a Jeju pues dicho enclave surcoreano suele recibir muchos turistas de China. Cabe recordar que desde el año 2001, Jeju facilitó la entrada sin visado a los extranjeros, sobre todo para promover el turismo de China, pero las autoridades decidieron recientemente suspender dicho programa de exención de visado para prevenir el contagio.

Hablando del tema, también cabe mencionar que la propagación del virus ya afecta a las principales empresas del mundo...

Así es. China obtuvo el apodo de “la fábrica del mundo” por el ingente volumen de  producción manufacturera a nivel global. Pero el brote del virus ha frenado asismismo la actividad comercial, factor que repercute directamente en muchas empresas globales. Si la economía mundial llega a ralentizarse por la crisis en China, el sector turístico y aéreo del país tampoco podría evitar las secuelas.