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El Banco de Corea ha anunciado que en agosto realizará una prueba para analizar y valorar la viabilidad de una divisa digital, también conocidas como CBDC o monedas digitales emitidas por un banco central. Las CBDC se basan en tecnología blockchain, como las criptomonedas, pero difieren en que son emitida por una autoridad monetaria y son divisas centralizadas y reguladas, y por tanto ajenas a drásticas fluctuaciones, pues su valor es tan estable como el dinero en efectivo. Corea del Sur se ha unido a la carrera de las monedas digitales emitidas por bancos centrales. En concreto, se llevará a cabo en dos fases. En la primera fase, desde agosto hasta fines de año, un operador privado elegido por el banco central se encargará de crear el entorno virtual para las simulaciones de la CBDC y el sistema para operar los servicios básicos del won digital, tales como su emisión, distribución y retorno. Posteriormente, en los siguientes seis meses, analizarán si la moneda virtual puede servir para transferencias internacionales, aprobar transacciones sin conexión y proteger todos los datos personales. 

El creciente interés de los bancos centrales por las monedas digitales se debe a diversos factores, pero básicamente a un menor gasto en emisión, distribución y control del dinero. Además de cumplir funciones similares al dinero físico, permitirá combatir actividades ilegales, como lavado de dinero y evasión tributaria. La mejora de la inclusión financiera es uno de los beneficios más relevantes que promete la moneda CBDC, en particular para aquellos grupos menos favorecidos. Ante el auge de las criptomonedas privadas, como el Bitcoin y Ethereum, gobiernos y bancos centrales de numerosos países han advertido de los riesgos de este tipo de inversión y su alta volatilidad. Asimismo, varios países han anunciado que reforzarán el control sobre las criptomonedas tras aumentar su uso en actividades ilegales, como evasión de impuestos. No obstante, las monedas digitales respaldadas por los bancos centrales también tienen dos caras. Preocupa que la creación de una CBDC se convierta en una herramienta de control del gobierno y aporte una mayor capacidad de seguimiento de los ciudadanos. En tanto, la seguridad de las tecnologías de cadena de bloques asociadas a divisas virtuales es otro tema por resolver, antes de dar el paso a su lanzamiento oficial. Las autoridades monetarias explican que la prueba piloto estará encaminada a estudiar la viabilidad de introducir una versión digital del won coreano, sin tener todavía planes inmediatos para su lanzamiento oficial.