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Tras evaluar el estado y mantenimiento de los sitios designados como Patrimonio Mundial, la Unesco estima que la información que Japón ofrece sobre sus centros industriales del siglo anterior incluidos en la Lista del Patrimonio Mundial, distorsiona los hechos del pasado. Así, se estima que dentro de poco dicho organismo internacional adoptará un documento para expresar oficialmente su postura al respecto y para exhortar a Japón a rectificar tal información, conforme a la promesa que hizo al entregar su propuesta de nuevos sitios para Patrimonio Mundial, de brindar datos históricos veraces y objetivos.

La evaluación de los sitios inscritos como Patrimonio Mundial toma en cuenta la inspección realizada en junio por la Unesco y el Consejo Internacional de Monumentos y Sitios del Centro de Información sobre Patrimonios Industriales, inaugurado en junio de 2020 en Tokio, donde se exhiben fotos y otros documentos sobre sitios como la isla de Hashima, que si bien Japón considera un lugar relevante en su historia de desarrollo industrial, fue escenario de la más dura y cruel explotación laboral durante la Segunda Guerra Mundial.

El informe resultante de esa inspección califica como deficiente y controvertida la interpretación de Japón sobre la historia posterior a la década de 1910, pues solo incluye su punto de vista y destaca meramente el papel que cumplió dicho sitio en términos industriales, sin una perspectiva equilibrada sobre cómo allí fueron vulnerados los derechos humanos, y sobre el daño sufrido por los obreros allí  sometidos a una cuasi esclavitud laboral. En particular, destaca que la información ofrecida por Japón, así como las medidas adoptadas por dicho país para mejorar el entendimiento del público sobre la explotación cometida en sus sitios industriales de la era Meiji en los años cuarenta, son insuficientes. Señala que Tokio tampoco presenta en el Centro de Información sobre Patrimonios Industriales ni exhibiciones sobre las víctimas ni monumentos en su homenaje, además de que dicho centro no cumple debidamente la función informativa pactada inicialmente al ubicarse demasiado lejos de los sitios Patrimonio Mundial.

El documento que inminentemente aprobará el Comité del Patrimonio Mundial de la Unesco también refleja la desaprobación de este organismo ante el incumplimiento de Tokio de las promesas hechas al impulsar la inscripción de sus instalaciones industriales como Patrimonio Mundial, al tiempo de instar a las autoridades japonesas a cumplirlas.

La isla de Hashima es una de esas instalaciones, donde a finales del siglo XIX se descubrieron vastas reservas de carbón, y para extraerlo sometieron a dura explotación laboral a gran número de coreanos y chinos. Aún a día de hoy, se desconoce con exactitud cuántos de ellos murieron en esa isla. Documentos oficiales reflejan que entre 1925 y 1945 allí cremaron los cadáveres de 122 coreanos, quince chinos y 1.162 japoneses.