De entre las disciplinas deportivas, el fútbol es la única que establece un límite de edad para los jugadores participantes de 23 años, y solo permite incluir tres jugadores mayores. Sin embargo, este límite se ha elevado a 24 años ya que la edición de Tokio se pospuso un año debido al COVID-19. En definitiva, los futbolistas son más jóvenes y tienen una brecha menor en términos de rendimiento en los Juegos Olímpicos que en otras competiciones, lo que hace que el resultado de los partidos sea más impredecible. Por ello, el equipo surcoreano apunta más alto de lo habitual.

Además, Europa está representado solo por cuatro países bajo el principio de clasificación continental: Rumanía, Francia, España y Alemania. Esta situación ha creado expectativas de que Corea del Sur podría apostar por una medalla de oro en fútbol masculino.

Vale señalar que bajo el liderazgo del entrenador Kim Hak Bum, los "guerreros Taegeuk" obtuvieron su billete con destino a Tokio al ganar el Campeonato U23 de la Confederación Asiática de Fútbol (AFC), que se celebró en enero de 2020 en Tailandia. Como resultado, Corea del Sur participa por novena vez consecutiva en el torneo olímpico de fútbol masculino desde los Juegos Olímpicos de Seúl en 1988. Como referencia, Corea del Sur ganó la medalla de bronce en los Juegos Olímpicos de Londres hace nueve años.

Para el equipo coreano, Hwang Ui Jo y Kwon Chang Hoon fueron clasificados mediante ‘wild card’ (tarjeta de invitación), mientras Son Heung Min, que había obtenido el permiso de su club Tottenham Hotspur, no fue incluido en la lista de jugadores. Al respecto, el director Kim Hak Bum dijo que finalmente prefirió no clasificar a Son para proteger la carrera del delantero surcoreano en la Premier League en Inglaterra.

En la lista figuran Song Bum Keun, portero del Jeonbuk Hyundai Motors, dos defensas del FC Daegu, Jeong Tae Wook y Kim Jae Woo, el centrocampista del Valencia CF Lee Kang In, y dos delanteros, Song Min Kyu y Lee Dong Jun.

Kim Hak Bum publicó el 30 de junio el listado con los 18 nombres del selectivo. Sin embargo, al día siguiente, la FIFA anunció que debido al COVID-19 las selecciones nacionales participantes en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020 podrían convocar a 22 jugadores, en lugar de 18, aunque no todos podrán sentarse en la banca. Por ello, Kim agregó cuatro futbolistas más incluyendo al defensa Lee Sang Min.

En los Juegos Olímpicos de Tokio, los 16 equipos clasificados se dividen en cuatro grupos, y los dos primeros de cada grupo jugarán la fase eliminatoria.

Corea del Sur pertenece al Grupo B junto con Nueva Zelanda, Honduras y Rumania, siendo calificado como el grupo más igualado. En la historia olímpica, Corea del Sur ha registrado 3 victorias y ninguna derrota contra Nueva Zelanda, así como 2 victorias, 1 empate y 1 derrota contra Honduras. Y en breve jugará su primer partido olímpico contra Rumanía. Por tanto, todas las posibilidades parecen estar del lado de Corea.

Pero la parte más difícil aún está por llegar. En octavos de final, Corea del Sur podría encontrarse con Japón. Y a partir de cuartos de final, se enfrentará a los potentes equipos de los grupos C y D. Se ha dado a conocer que Lee Kang In, conocedor del fútbol español, se ha sorprendido de la fuerte composición de la selección española, siendo uno de los temidos contendientes por la medalla de oro. Sin olvidar a Brasil, que tratará de defender su título olímpico, ni a Argentina y Francia, que probablemente bloquearán el avance de Corea.

La competencia será la más dura en el Grupo C donde figuran Argentina, España, Egipto y Australia. Además, la tarea no será fácil para Japón al formar parte del grupo A con Francia, México y Sudáfrica.

Si Corea del Sur termina primero en su grupo, se enfrentará a la nación en segundo lugar del Grupo A. Si se posiciona en el segundo lugar, se enfrentará al primero del Grupo A, al que Corea tendrá que seguir de cerca. En cuanto al Grupo D, está formado por Brasil, Alemania, Costa de Marfil y Arabia Saudí. Si los surcoreanos avanzan a las semifinales, podrían encontrarse con Brasil, armados con notables jugadores como el atacante Richarlison. Este partido podría ser el mayor obstáculo para Corea a la hora de ganar una medalla.