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La cuarta plataforma flotante de gas natural licuado de gran dimensión del mundo, fabricada por Corea con tecnología nacional de construcción naval, partió hacia Mozambique el día 16. Se trata de la primera instalación de dicha índole en Mozambique y se prevé que comenzará a operar en enero de 2022.

Una plataforma flotante de gas natural licuado (o FLNG, según sus siglas en inglés) es una estructura marítima para extracción, procesamiento, almacenamiento y manejo de gas natural. Por no necesitar ductos marinos para trasladar el gas extraído, y por tener básicamente la forma de un barco gigante, su principal ventaja respecto a las instalaciones terrestres de procesamiento y almacenaje es que son más amigables con el medio ambiente, además de ser más fáciles de desplazar, pues se pueden pilotar como cualquier otra embarcación navegable.

Coral Sul es la segunda plataforma de gas natural licuado mayor del mundo. Cuenta con 432 metros de largo, 66 de ancho y 39 metros de alto. Fue construida por Industrias Pesadas Hyundai en los astilleros que la compañía posee en la isla de Geoje, al sureste de Corea. A la ceremonia de bautizo organizada el día 15 asistieron el presidente Moon Jae In y la primera dama Kim Jung Sook, así como el presidente de Mozambique y su pareja.

La plataforma Coral Sul operará en el campo de gas “Coral” de la zona designada como Área 4, en el mar frente a las costas de Mozambique, donde se ubica una de las mayores reservas de gas natural del mundo, suficiente como para cubrir el consumo de dicho recurso en Corea del Sur durante los próximos treinta años, considerando el volumen de 2020. Desde la fase de exploración, la Corporación de Gas de Corea participó en el desarrollo del citado campo con una cuota del 10% y en 2022 empezará a producir gas natural licuado en dicho punto, con unos 3,4 millones de toneladas al año, que equivalen al 8,5% del consumo anual en Corea.

Las plataformas flotantes de gas natural licuado poseen el mayor valor añadido del vasto portafolio del sector de construcción naval y de instalaciones marítimas. Cabe destacar que, hasta la fecha, solo han sido fabricadas cuatro plataformas de este tipo en el mundo, todas a cargo de empresas surcoreanas: tres por Industrias Pesadas Samsung y una por DSME (Daewoo Shipbuilding & Marine Engineering). Esto refleja el alto nivel tecnológico y la elevada competitividad de Corea tanto en construcción de barcos como de plataformas marítimas, y se prevé que tras el lanzamiento de Coral Sul, llegarán a Corea más pedidos de instalaciones similares.

Respecto a la plataforma que pronto comenzará a operar en Mozambique, el Gobierno de ese país dijo que no solo otorgará mayores oportunidades a Corea y a las empresas coreanas para participar en el desarrollo de sus campos gasíferos, sino que también estrechará la cooperación entre ambos países en el sector naval.