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Esta semana el Ministerio de Ciencia y TIC presentó la Estrategia del Futuro para Tecnologías de Hidrógeno, trazada por el Comité de Economía del Hidrógeno, que lidera el primer ministro e integran personalidades del sector, así como representantes de la industria y de los círculos empresarial y académico-científico. 

El objetivo prioritario de esta estrategia es desarrollar tecnologías nacionales de electrólisis PEM, o de intercambio de protones, y electrólisis alcalina hasta 2030. La electrólisis es un proceso a través del cual se consigue descomponer el agua para obtener los dos gases que la componen, en particular el hidrógeno, pues posee una pureza del 99,99%. Los países más avanzados en esta tecnología ya han logrado activar sistemas de electrólisis alcalina y PEM para uso comercial, sin embargo, el desarrollo de Corea del Sur apenas llega al 60% del nivel de esas naciones. 

La nueva estrategia también apuesta por incorporar tecnologías de próxima generación, como electrólisis AEM o con membranas de intercambio amónico, y electrólisis con celda electrolizadora de óxido sólido, al tiempo de impulsar la obtención anticipada de técnicas de producción de hidrógeno para el futuro, como fotólisis, termólisis, producción mediante biogases y gasificación.

Corea lidera actualmente el mercado mundial de automóviles de hidrógeno, con una cuota del 53%. Dicho esto, con la estrategia busca aumentar la distancia con los países competidores, alargando la vida útil de esos vehículos al nivel de los de combustión interna, al tiempo de igualar a los coches eléctricos en rendimiento energético. A tal efecto, y en paralelo a los objetivos antes mencionados, las autoridades promoverán el desarrollo de pilas de combustible más eficientes y de mayor capacidad, así como de tecnologías de almacenamiento de hidrógeno líquido para automóviles, que permitirían almacenar el triple de combustible que usando hidrógeno sólido comprimido. 

Hoy en día se conoce como economía del hidrógeno al nuevo modelo económico que usa como principal fuente energético dicho material, en vez de combustibles fósiles. Y muchos vaticinan que en un futuro cercano liderará la economía mundial el país que consiga adelantar al resto en desarrollo de tecnologías del hidrógeno. Este es el contexto en el que el Gobierno de Corea del Sur definió su estrategia, pero aún queda mucho camino por recorrer para contar con tecnologías del hidrógeno propias y avanzadas.