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El Barrio Chino en Incheon está repleto de gente los fines de semana. Una de las razones es la cercanía con Seúl, ciudad capital, y el disponer del metro para llegar a dicho lugar. Basta tomar la línea 1 del metro y bajar en la última estacion, la de Incheon, ya que en la boca del metro está el Barrio Chino.

El puerto de Jemulpo, localizado en Incheon fue abierto forzosamente en el año 1883 por invasores japoneses, al año siguiente, en 1884 la localidad de Incheon fue designada como zona extraterritorial por el reino Qing del China. Es una dolorosa historia pero a la vez explica la peculiaridad de esa ciudad. Al abrirse el puerto comenzaron a llegar los extranjeros y crearon bancos, hoteles, clubes sociales o iglesias, que para entonces eran cosas muy exóticas para Corea, país que aún se mantenía como Tierra de la Calma Matutina.

La escalinata Jogyeji es estimonio de la presencia de chinos y japoneses. Es una escalera de piedras a cuya derecha se halla el camino japonés con edificios al estilo nipón y a la izquierda el barrio chino, mientras que en el término del camino está el Parque de la Libertad, el primer parque de formato occidental del país. Al dirigirse hacia el barrio chino, es imprescindible realizar una breve visita al mural Samkukji. Es un mural de unos 150m de largo, con 77 dibujos animados sobre la historia contada en el libro de Samkukji, o los Tres Reinos, y detalla la guerra producida entre los reinos Wei, Shu, Wu del 220 al 263. 

Caminando unos 5 minutos emerge un sitio con otros murales vistosos: es el barrio de cuentos Songhwa. Hoy día hay muchos sitios en el país con murales, pero éste difiere porque nos hace sentir como si estuviéramos en un reino de cuentos o en un parque de atracciones. En sus pequeños caminos hay cafeterías y casas que llaman la atención. 

Antes, el Barrio Chino estaba lleno de tiendas que vendía productos importados de China, pero hoy día la mayoría de los locales son restaurantes, por supuesto de comida china. Sus habitantes son descendientes de segunda o tercera generación de aquellos primeros inmigrantes, por lo que en gran medida ha desaparecido su cultura tradicional, pero la gastronomía se ha mantenido.

Aquí es famoso el jajangmyon, un plato de fideos chinos con salsa negra, muy popular entre los coreanos. Se dice que ese plato surgió en Incheon de la mano de los cocineros chinos quienes, con ingredientes coreanos, quisieron recrear la comida de su pueblo natal. Muchos creen que jajangmyon es un plato chino, no obstante, en realidad es un plato creado en Corea por emigrantes chinos. También se puede degustar mandú, exquisitas empanadas chinas, y wolbyong, o tarta china que se toma especialmente en el 15º día de agosto, según el calendario lunar.

Si disponen de un día libre tras visitar Seúl, les recomiendo ir al Barrio Chino en Incheon. Y si les sobra tiempo, pueden tomar el autobús número 2 o 23 y dirigirse a Wolmido, un lugar que antaño era una isla pero que hoy día es tierra firme por el terreno ganado al mar.

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